老人点头，转身就走，“阿次！去把北滩那六只大筏子拖过来！小川！带上你的火折子队伍！别等命令，现在就做！”
人群迅速分组。有人跑去搬备用桨，有人往竹矛尖上绑火布条。一个年轻人抱着一捆麻绳跑过，差点摔跤，被旁边人一把拉住。
“别慌。”那人说，“和出海遇风暴一样，一步步来。”
雪斋走到沙滩高处。远处敌舰已能看清轮廓，至少四十艘，主力是关船和小早，正全速逼近。他们显然发现了这里的动静，没有分散，而是集中阵型，直扑港口。
他摸了摸肩上的鱼鳞甲。甲片冰凉，贴着皮肤。风吹得衣袍紧贴后背，他听见身后有人在清点人数。
“三十七人，有船，有武器。”
“不够。”雪斋说。
“再加十八个会划船的，刚从南村赶来。”
“那就五十五人。”雪斋回头看了一眼，“能上五十只竹筏吗？”
“能。但竹筏扛不住炮击。”
“我们也不硬碰。”雪斋指向蟹口湾方向，“引他们进去。这次不用假消息，我们真派一艘船出去，装满沙袋，挂小野寺旗。他们一定会追。”
“可他们吃过亏，会小心。”
“所以得让他们觉得我们没防备。”雪斋看向老渔夫，“你带几个人，现在就去北岸生火，烧饭的样子。让他们看见炊烟。”
老人咧嘴一笑，“懂了。饿鬼闻见饭香，哪管锅底有没有毒。”
他转身吆喝起来。几个渔民立刻动身，提着陶罐往北边跑。
雪斋站在原地没走。他看着海面，敌舰越来越近，先锋已进入射程范围。但他没下令准备武器。他知道现在最重要的是让对方相信——这里只有渔船，没有伏兵。
一个年轻渔民凑过来，“大人……我们真能赢吗？”
雪斋没看他，“你出海捕鱼，怎么判断哪里鱼多？”
“看鸟飞的方向，看浪的纹路。”
“那就对了。”雪斋说，“打仗和捕鱼一样。我们不懂船战，但他们也不懂海。谁更了解这片水，谁就能活到最后。”
年轻人咬了咬嘴唇，点点头，转身去帮别人绑竹矛。
雪斋把手从刀柄上移开。他从怀里取出那张黑田官兵卫留下的残纸，看了一眼，塞回衣袋。纸上的字已经模糊，但他记得那句话：涨如奔马，退若抽丝，借势者生，逆流者亡。
风更大了。竹筏在浅水区轻轻碰撞，发出咔哒声。远处，第一艘敌船驶入蟹口湾外围，船头劈开白浪。
雪斋抬起手，做了个下压的动作。
所有人都停了下来。
他没有说话，只是站着，灰蓝直垂在风中展开，像一面未升起的旗。
