雪斋站起身，拍掉膝盖上的土。
“去把水平仪拿来。”他说，“还有测绳。”
亲兵应了一声，转身要走。
他又叫住。“等等。再去叫两个人，带镐头和铲子。今晚，这井还得再往下挖一尺。”
老农一直蹲在井沿，听到这话，抬起头看他。
“你信我说的？”老人问。
雪斋看了他一眼。“我不信话。我信泥，信石，信水走过的路。”
老人嘴角动了动，没笑，但眼神松了下来。
天色渐暗，第一批干活的人回来了。有人送饭，雪斋摆手没接。他蹲在石板旁，用手丈量河道刻痕的宽度，再换算成实际水流规模。按这个宽度，北川原本水量不小，足够灌溉三千亩地。
他忽然想到什么，翻出账册，查最近三年的旱情记录。果然，自隆庆三年后，每年春耕都缺水，官府不得不从南泽湖调水，运费比粮价还高。
而南泽湖，正是北川的终点。
他把炭笔往纸上一丢。
这不是缺水。
这是断根。
他站起身，走到井边，俯身往下看。黑洞洞的井底，像一张不开口的嘴。
“要是现在有人在上游筑坝，”他自言自语，“那不是为了防洪，是为了饿死我们。”
亲兵这时把水平仪和测绳拿了来。雪斋接过来，亲手检查仪器是否平整。他把测绳一端固定在井口，另一端让人拉着往西北方向走，每隔五步记一次高度差。
第三次测量时，数据异常。
“这边地势比井口高出七寸。”他皱眉，“可北川是从程野谷下来的，那边海拔更低。水不可能往高处流。”
除非——
有人在下游填土垫高，逼水改道。
他立刻下令：“明天一早，派人沿这个方向继续测，一直测到程野谷入口。我要知道每一寸地的高度。”
说完，他回头看向老农。“老人家，这井的事，你知道多少？”
老人缓缓开口：“我知道的不多。只知道那年大旱，村里人去上游找水，看到山口堆满了石头，有兵守着，不让靠近。回来没多久，族长就死了，说是急病。”
雪斋点头。
不是急病。
是封口。
他最后看了一眼井底，转身走向测绳的另一端。夕阳把他影子拉得很长，落在干裂的土地上。
他弯腰调整水平仪的脚架，确保底盘完全平稳。
然后打开仪器盖子，往里面滴了一滴水。
水面静止后，他眯起眼，顺着准星望向远方的山脊线。
就在这时，一阵风从西北吹来，带着一丝潮湿的气息。
他猛地抬头。
那种味道，他闻过。
是水汽，从山谷深处飘出来的。
