马蹄声由远及近，尘土在坡道上扬起一道灰线。宫本雪斋站在渠口高台，左手还缠着昨夜渗血的布条，右手握紧铜锣边缘。他盯着那骑快马冲进工地大门，村差翻身下马，气喘吁吁地递上一封泥封信。
雪斋没接。他弯腰抓起一把湿土，捏成团，在掌心轻轻掰开。“你们看，”他对围拢的民夫说，“土有筋骨，水也有脉络。这七座石墩不是拦水，是帮水走路。”
有人小声嘀咕：“可祖上说过，石头挡河，必遭天罚。”
另一个老农点头：“前年南村修坝，结果雨季一来，全冲了，死了六个。”
雪斋不答，沿河道走了二十步，指向上游弯道：“洪水先撞南岸，再折北冲。我设七墩，像手指分开梳头，水势就散了。”他挥手命人推出一艘小舟，船上捆着稻草人，模拟洪峰。绳索一松，小舟顺流而下。
舟至第一座石墩前，水流自然分岔，主流被导引入宽槽，浪花拍岸却不翻涌。小舟平稳穿过七墩之间，最终靠在对岸浅滩，稻草人稳稳立着。
人群安静下来。
“再试一次。”一个年轻民夫喊。
又放一舟。这次加了三袋沙包压重，速度更快。结果一样——绕墩分流，未掀巨浪。
老农搓着手，低声问：“真能成？”
雪斋点头：“三日后见分晓。”
他转身下令：“吊第一块条石。”
工匠用绞盘将青石缓缓沉入河床预定位置。雪斋蹲在岸边，手持竹尺与水平仪，亲自校准角度。石基落定后，他又命人在四周打入木桩加固。
“七墩间距按‘三、五、七’步排布，”他向工匠交代，“中间五墩略低，两边略高，形成缓坡导流。”
民夫们开始搬运第二块条石。太阳升到头顶，工地号子声不断。雪斋走到昨日所设三角标记处，发现泥土松动，立即叫停施工。
“这里要加半尺宽。”他说，从袖中取出炭笔，在石墩基座旁画下新记号。
下午时分，云层渐厚。风从山口吹来，带着湿气。村差再次赶来报告：“南岭方向乌云压顶，山民说暴雨要来了。”
雪斋抬头看天，沉默片刻，下令：“加快进度，今夜必须完成七墩基座。”
众人加紧作业。入夜后点起火把，石料一块块沉入河床。最后一座石墩在寅时初刻落定，刚完工，远处雷声滚过。
雨，来了。
起初是零星几点，打在河面噼啪作响。不到半个时辰，倾盆而下。山洪裹着断枝碎石奔腾而下，水位迅速上涨。
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