剩下的敌人见势不妙，有两人试图往林子里逃。可雪斋早就在外围布了绊索和陷坑。一人刚踏进灌木丛，脚下猛地一空，整个人摔进深坑，腿骨断裂的声音在雨中都听得清楚。
还剩十几个仍在顽抗。他们背靠牛车结成小阵，明显受过战场训练。
雪斋抹了把脸上的雨水，握紧“雪月”刀，一步步逼近。
一名首领模样的人突然开口，声音沙哑：“宫本雪斋，你以为拦得住吗？南部大军已在路上，你这点人，撑不过三天！”
雪斋冷笑：“你们主子忘了件事——我从来不靠人数赢。”
话音未落，他猛然冲出，刀光一闪，那人左膝已被削断。惨叫未起，雪斋第二刀已至，直劈肩颈。尸体倒下时，手中刀才落地。
剩下的人动摇了。有人想投降，却被同伴砍死灭口。雪斋不再留手，指挥亲卫分路包抄。弓手持续压制，刀盾手推进合围。
七具尸体倒在泥水中，五人重伤被俘，其余八人突围时被绊索拖倒，尽数擒获。
雨还在下。
雪斋站在中央，浑身湿透，左臂被划了一道口子，血顺着袖口滴落。他低头看着脚边那辆打开的牛车，里面除了铁炮组件，还有几张折叠的地图，标记着通往小野寺领腹地的山路。
他弯腰拾起一张，展开看了一眼。
正是昨夜千代提到的那条通往甲贺的小路。
他把地图塞进怀里，转身走向被控制住的商队首领。那人脸色惨白，跪在地上发抖。
“谁让你们来的？”雪斋问。
“是……是宗元大人下令的……我们只是运货的……不知道里面有武器啊！”
雪斋没再问。他知道这种人不会说实话。他挥手让人把所有货箱全部拆开，一车一箱彻查。同时下令封锁四门，任何出入者皆需搜身。
亲卫跑来报告：“俘虏中有两人招了，说是从银矿坑道绕进来的，走了三天，中途换了三次衣服。”
雪斋点头。果然和之前的部署对上了。他早派人盯着那个坑道，就是为了防这一手。
他抬头看向关卡入口。外面雨幕茫茫，远处山林一片灰暗。这场雨不会很快停。
但他不能走。
商队还没清查完，铁炮来源没查清，南部的下一步动作也不明。他必须留在这里，直到所有隐患排除。
他抬起右手，指向那排被团团围住的货车，声音穿透雨幕：
“一车一箱，给我翻到底——我要知道这些铁炮，是从哪条路运进来的！”
