雪斋接过货单看了一眼，当众读出数据：“本月原定六船运盐，实际到港两船，少四成。税吏记录显示，官府未加征一文盐税。”
他转向人群：“盐是活命的东西，不能任它乱涨。明天午时，关卡设席，所有持盐商照的都可参会。我们一起议个平准价。”
有人问：“会不会压价逼商人不卖？”
“限价不是压价。”雪斋说，“是要让买卖公道。谁哄抬物价，查出来罚三倍；谁借机断供，吊销商照。官府不赚盐钱，只保市井安稳。”
台下爆发出掌声。
一个年轻后生喊道：“雪斋大人断得了官司，也稳得住米盐！”
雪斋没笑，只是转身对文书说：“写告示，贴出去。一条写‘初五听讼’，一条写‘明日议盐会’。名单要列全，一个都不能漏。”
文书忙着抄写，百姓自发围成一圈，帮着递笔墨、压纸角。有个小孩踮脚递上砚台，雪斋接过后轻轻拍了下他的头。
日头渐高，广场上的气氛却没有散。那些原本准备回家吃饭的人，也都留了下来。几个年轻人主动站到外围，帮着维持秩序。
雪斋站在公告栏前，亲自看着两张新告示被浆糊贴上去。墨迹未干，阳光照在“听讼”二字上，反着光。
商队头目拿着一份抄录的参会名单，正要离开，忽然回头问：“大人，要是有人不来呢？”
雪斋正在检查告示有没有贴歪，闻言停下手。
“你说谁？”
他转过身，直视对方。
