“那就拆帐篷的绳子！或者用马缰凑一凑！这些机器不能停，一旦停了，敌军会以为我们撑不住。”
雪斋看着他。这个刀匠，本该待在炉火边打铁，现在却满身尘土地跑在战场上，管起了攻城器械。
“你什么时候学会看这些的？”
“我在甲斐学过三年军械。”长谷川抹了把脸，“武田家败了以后，我才去锻刀的。”
雪斋点头：“那你留下，带人轮班修。每打五轮，停一刻钟，让机器歇口气。”
“好。”
长谷川刚要走，雪斋叫住他：“绳子的事，别让别人知道。”
“明白。说了，人心就乱了。”
人一散，雪斋独自站在投石机旁。风吹过来，带着城里的灰土味。他低头看自己的手，掌心有一道旧疤，是早年切药材时留下的。
城里哭声停了。
可能是有人制止了妇孺，也可能是她们哭累了。
但雪斋知道，那种声音不会消失。只要石头还在飞，它就会一直回来。
他抬起手，对鼓手说：“再打一轮。”
鼓响。
石头再次升空，划出弧线，砸进城内。这次没听到墙体崩塌的声音，但有浓烟从一处屋顶冒出来，应该是引燃了茅草。
城头终于有了反应。几支箭射出来，歪歪斜斜地落在阵地前方，够不着人。
“他们在虚张声势。”雪斋说，“弓手不多，也不敢露头。”
他下令继续攻击，但节奏放慢。每轮间隔拉长到两刻钟，既不让敌人喘息，也不让机器过载。
中午时分，炊事队送来饭团。士兵们蹲在地上吃，没人说话。长谷川坐在一台投石机边上，一边啃饭团，一边用小锤敲打绞轴。
雪斋没吃。他靠在一块石头上，闭眼休息了一会儿。脑子里过着这几日的事：北条舰队撤退、伪造密令、德川细作的红绳、秀吉的诏令、城门上的字……
一切都在动，但动得有章法。
就像投石机的绳子，看似只是根麻索，实则牵着整个战局的力道。
太阳偏西的时候，第六台投石机出了问题。绞盘卡死，怎么也转不动。长谷川带人拆开一看，发现内部铁轴裂了缝。
“不能再用了。”他说，“得拖回去修，至少两天。”
雪斋走过去看了一眼，没发火，也没叹气。
“那就用五台。”他说，“轮流打，夜里也打。让他们睡不了觉。”
命令传下去，阵地重新排布。坏掉的那台被拖到后面，其他五台往前移了位置。
天黑前，又打了三轮。
石头越来越少，但每一发都更准。有一次直接砸中城门左侧的了望台，整个木结构垮了下来，压死了两个守兵。
城内没再传出哭声。
但雪斋知道，人都还在。只是学会了忍耐。
他站在原地，看着火光映照下的城墙。那三个字已经看不清了，边缘被烟熏黑，有一道裂痕从“田”字中间划过，像是被人用刀劈过一样。
他忽然想起千代说过的话。
她说，字是有魂的。写的人心里想什么，字就会显出来。
写这“小田园”的人，心里藏着事。
雪斋把手伸进怀里，摸到了那块布片。
他还不能动。
也不能停。
投石机还在响。
第五台刚完成复位，士兵往配重端加了新石头。
长谷川蹲在旁边，手里拿着一把小刀，正在削一根木楔。
雪斋抬起头。
城门上方，一块松动的瓦片缓缓滑落，掉下来，砸在城门前的石板上，碎了。
