藤堂高虎把酒壶塞回腰带时，雪斋已经翻身上马。三百骑兵在营外列队，没人说话，只有马蹄踩碎枯枝的声音。雪斋看了眼天色，太阳刚过中脊，影子还短，够用。
他抽出“雪月”，刀尖朝前一指：“走小径。”
队伍动了。三队人错开半里距离，沿废弃驿站的小路往东。林子密，树冠连成片，阳光漏不下来。马蹄裹了布，脚步轻，连咳嗽都压着。
快到谷口时，雪斋抬手。全军下马，牵马步行。他独自攀上坡顶，趴伏在岩石后。望下去，山谷里尘土扬起，一支车队正缓缓移动。十七辆粮车，牛马慢走，押运兵四百上下，穿的是北条家赤纹旗甲，但没带重盾，也没铁炮队随行。
雪斋摸出怀里的地形图，对照山势。这里最窄，两旁是陡坡，出口被巨石卡住一半，入口则是一片乱石滩。只要堵死出口，里面的人就成困兽。
他滑下坡，走到高虎面前：“你带六十人上左坡，等我信号。别打头阵，先射马腿和粮车轮子。”
高虎咧嘴：“火药呢？”
“五桶都在后面。”雪斋说，“等烧起来再炸山。”
高虎点头，带人绕道去了。雪斋自己率骑兵埋伏在谷口外的树林里，下令拆掉马铃，刀出鞘，静等。
半个时辰后，最后一辆粮车进了谷。
雪斋站起身，拔刀挥下。
左坡上火光一闪，枪声炸响。第一轮齐射打在车队中间，两匹拉车的牛当场倒地，血喷了一车米。第二轮接着来，粮车轮轴被打断，一辆翻进沟里，另一辆撞上岩壁。浓烟立刻升腾，混着稻草焦味。
雪斋大喝：“冲！”
骑兵从谷口杀入，直扑车队前后。有人砍牛缰，有人推粮车，还有人直接泼油点火。火焰顺着麻袋爬上去，噼啪作响。押粮兵乱了阵脚，有的拔刀迎战，有的想往外跑，却被倒下的车堵住路。
一名北条军头目吼着组织反击，刚举起长枪，就被铁炮打中肩窝，踉跄后退。混乱中，一辆粮车被推到出口，横着卡住。又一辆撞上来，彻底封死。
火越烧越大，热浪逼人。雪斋站在谷口，看着里面人影奔窜，像锅里煮沸的豆子。
这时，一个身影从火场里冲出来。是个年轻士兵，满脸烟灰，右手举着一块木牌，上面写着“免战”二字。他一边跑一边喊：“奉主君令，议和停战！请将军收兵！”
骑兵纷纷回头看向雪斋。
雪斋不动。等那人冲到十步内，他才策马上前，抽出“雪月”，刀尖轻轻一挑。
木牌翻了个面。
背面刻着一枚印章，三日月抱八芒星纹，下方一行小字：“关八州新撰”。
雪斋笑了。
他认得这印。去年在京都议事厅，北条氏政砸酒盏时，那酒盏底就有同样的纹路。当时他还以为只是装饰，现在明白了——这是北条家高层专用的信印，专用于紧急军令或诈降指令。
“永禄十二年。”雪斋低声说，“武田家也这么干过。”
他收刀入鞘，对身边亲卫说：“拿下牌子，验印。”
亲卫上前夺下木牌，翻看背面，点头确认：“是真印，模具一致。”
雪斋转头看向那个举牌的士兵。那人跪在地上，双手抱头，还在喘气。
“你是谁派来的？”雪斋问。
士兵抬头：“佐仓……佐仓千代队长命我前来传令！”
“传什么令？”
“说只要你们停手，北条大人愿割让川越砦以西三村换粮道通行！”
雪斋冷笑：“川越砦昨天刚调走五百人，今天就能割地？”
士兵张了张嘴，说不出话。
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