中午歇脚时，一名斥候快马赶来，报告江户方向有商队频繁出入，但货物清单与往常不符。雪斋听完，只说一句：“记下次数。”
下午抵达第四座城墙。此处地势低洼，原计划用木栅围护。雪斋查看后下令改砌石基，引渠排水。工匠抱怨材料不足，雪斋让人打开军需库，调出备用青砖。他说：“水淹一次，十年难复。”
太阳落山前，他登上刚修好的了望台。北方群山轮廓清晰，最后一缕光映在雪线上。他站了很久，直到亲卫提醒该回营。
夜里又收到消息：佐久间盛政已启程，预计五日后到达。雪斋在地图上标出他的路线，顺便检查了所有城防据点之间的联络信号安排。白天用旗，夜晚用灯，紧急时放狼烟。每三十里设一个换马点。
他正要休息，小野寺义道的随从送来一张纸条。上面写着：“城墙加厚之令已阅。此人真能负山。”
雪斋看完，把纸条折好放进抽屉。他知道这意味着什么。从今往后，奥州防务由他说了算。
次日一早，他召集工匠头目开会。长谷川拿出新定的施工标准：墙高九尺，基宽六尺，顶部宽四尺，每隔十步设箭孔，拐角处加三角墩。所有人必须签字画押，完工后若倒塌，匠户连坐。
会议结束，雪斋单独留下长谷川。他问：“新刀进度如何？”
“三十六把已成二十，柄上都刻了‘雪’字。”长谷川答，“另外六把按你说的，加了凹槽，可卡住铁炮弹丸。”
雪斋点头：“尽快完成。德川不会等我们。”
当天下午，他亲自带人测试一段新墙。用缴获的北条铁炮近距离轰击三次，墙面裂而不塌。雪斋让人记录裂缝宽度，准备下次改进配方。
入夜，他坐在帐中核对兵力部署。现有可用战兵一千八百人，辅兵六百，骑兵一百二十。若德川出兵五千以上，必须依托城墙节节抵抗，同时向伊达家求援。但他不想求人。他想靠自己守住这片土地。
他提起笔，开始写《城防十则》第一条：“民可不知战，工不可不备。”
写到这里，灯芯闪了一下。他抬头，看见帐篷顶上有雨水渗下的痕迹。春天来了，雨季不远。他放下笔，走出去查看各营防水情况。
士兵正在加固帐篷，搬运粮袋。有人发现他在外面，喊了一声“大人”，其他人纷纷停下动作。雪斋摆摆手，让他们继续干活。
他走到厨房棚子下，看炊事兵煮粥。锅里翻着米粒，香气飘出来。他抓了一把米看，是新粮，没有掺沙。
这很重要。
回到帐中，他继续写第二条：“城墙厚度以敌最强火力为准，不得减省。”
写完两条，他停下。外面传来马蹄声。斥候回报：江户方向今日出现三支非官方商队，均未登记。
雪斋把这条记下，放入密档。
他吹灭灯，躺下闭眼。明天还要去下一座城。
