雪斋站在自己开的第一道垄边，掌心磨出了红印，虎口微微发麻。他低头看着那条笔直的土沟，忽然觉得比战场上画过的任何阵图都踏实。
“大人！”一个百姓突然喊出声，“您真要带着我们种下去？不是打完仗就不管了？”
雪斋抬起头。
那人又问：“要是明年还是收不上来呢？要是南部家再来抢粮呢？”
雪斋把锄头插进土里，站直身体：“我会修渠，会建仓，会派兵守田。今年种下的不只是麦子，是规矩。谁敢动一口粮，我就砍一只手。我不靠天赏饭，我靠人挣饭。”
他顿了顿，声音不高，却传得很远：“你们信我一天，我就护你们一日。信我一年，我就让这片地年年有收成。”
片刻沉默后，那个老兵猛地举起锄头，高声喊：“愿为雪斋大人种万顷良田！”
声音像石头落进湖里。紧接着，第二个人举起工具，第三个人跟着吼出来。越来越多的人加入，锄头、铁锹、木耙举向天空。
“愿为雪斋大人种万顷良田！”
呼喊声在旷野上回荡，惊起一群飞鸟。远处刚送饭来的炊事兵听见了，放下担子，也跟着喊了起来。连坐在路边休息的伤兵都挣扎着站起来，拍着膝盖上的土，咧嘴大叫。
长谷川没喊，只是笑着把剩下的种子分成小包，一一分给各家。他指着北坡说：“明天辰时开工，先种那一片。记得提前浸种，晾干再播，出苗快。”
雪斋听着喧闹的人声，没有再说话。他弯腰捡起一粒掉在地上的麦种，放在掌心。阳光照在上面，那颗小小的褐色谷粒泛着微光。
他轻轻合拢手指，将种子攥住。
这时，东边路上扬起一阵尘土。一名斥候骑马疾驰而来，在田埂外翻身下马，快步跑近。
“大人！茶屋分号今早又运出两车米，押车的仍是紫羽织老者，路线绕开了官道，进了北林小路！”
