终于，他点头。
“准奏。”
声音不高，却像铁锤落砧。
雪斋躬身。
“谢主公信任。”
家康挥手，命人取来新的奥州地图。他亲自执笔，在小野寺与伊达之间画了一道红线。
“此线之内，凡涉联兵事务，由你全权处置。文书可用我私印，军粮可调江户仓三分之一。”
他又补一句：“遇紧急事，不必请示，先做后报。”
雪斋再拜。
“定不负所托。”
退出时，天光已亮。
晨风穿过曲廊，吹动檐下铜铃。雪斋走在石径上，脚步未停。他没坐轿，也没唤随从，独自穿过樱门。
身后，御座之间灯火未熄。
家康坐在原位，正对着地图沉思。一名近侍悄悄上前，想收走案上的旧图。
“别动。”家康低声说，“就放那儿。”
雪斋走出宫门，踏上归途石径。
街市开始喧闹。挑担的小贩吆喝着走过，两个孩童在路边争抢一只木陀螺。他路过一家药铺，门口挂着晒干的藿香与黄芩。
他脚步一顿。
想起京都药店那个冬天，自己捧着一碗药膳粥，看着千代狼吞虎咽。那时她还只是个甲贺忍者，任务是监视他。
如今她已不在。
但他还在走。
走到宅邸门前，他停下。
门未锁。
他推门进去。
院中空无一人。
桌上摆着一套茶具，茶壶嘴朝外，盖子掀开，像是刚有人用过。壶身尚温。
雪斋走近。
伸手摸壶底。
热的。
他转身看向屏风角落。
那里放着他昨日带回的龟甲船残片。鹦鹉“小信长”蹲在上面，歪头看他。
雪斋没理它。
他走到书房，打开抽屉，取出一份空白军令纸。提笔欲写。
笔尖落下前，他忽然停住。
耳朵微动。
听到了什么。
不是风声。
也不是鸟叫。
是极轻的脚步声，从屋顶传来。
