“用他们的规则查。他们敢留牌子，就敢被人用牌子反咬。”
藤堂咧嘴一笑：“你比以前狠了。”
雪斋没回应。他望向南方，阳光刺眼。
这时，政宗派人再次来请。
这次雪斋答应了。
他走进主营大帐，政宗已在。桌上摊着地图，标出敌军撤退路线和地道可能延伸方向。
“嘉奖来了。”政宗开门见山，“你也该松口气了。”
雪斋坐下：“松不得。地道还在挖，黑衣人背后是谁也没查清。而且……”
“而且什么？”
“茶屋四次郎押粮来，太巧了。”
政宗皱眉：“你是说，他也被利用了？”
“我不知道。但我记得，五年前他帮我们运硝石时，也是这种‘恰好路过’的说法。”
政宗盯着地图，没说话。
半晌，他说：“你想怎么做？”
“第一，继续双岗制，监听地道。第二，等茶屋商队到，先查验货物清单和随行人员名册。第三，把铜牌的事压住，只上报‘击退不明身份敌袭’。”
政宗点头：“可以。但我有个条件。”
“请讲。”
“下次作战，由你全权指挥。我不插手。”
雪斋抬头：“你信得过我？”
“不是信不信的问题。是你现在做的事，已经超出一个城主该管的范围了。”
雪斋沉默。
政宗又说：“你刚才和我一起接诏书，是给我面子。我也得给你实权。”
雪斋起身，深深一礼：“谢主公。”
走出大帐时，太阳已偏西。
营地气氛变了。士兵走路带风，伙夫做饭加了肉干，连马匹都喂了豆料。副官跑来报告：“俘虏那边，愿意服劳役的增加了七十人。”
雪斋嗯了一声，径直走向兵器库。
他打开自己的武器箱，取出那把自锻的“雪月”刀。刀身有些发暗，血迹干在护手上。
他用布慢慢擦，从刃口擦到刀柄。擦完，插回鞘中。
外面传来脚步声。
是藤堂高虎。
“刚收到消息，”他说，“德川那边除了嘉奖，还有一份密函，只写给你一个人。”
雪斋抬头：“内容？”
“还没送来。但送信人说是‘关于你十五年前在京都药店的事’。”
雪斋手指一顿。
十五年前。他十岁。饿倒在药铺门口，被掌柜救起。后来学会调药、治伤、辨脉。
那份《武田流兵法》残卷，就是那时得到的。
他站起身，走向城门。
城楼上，旗子在风中展开。联军旗帜旁边，新挂了一面黄绢令旗，写着“嘉奖”二字。
他站在旗杆下，抬头看着。
风吹动他的灰蓝直垂，左眉骨上的刀疤在夕阳下泛白。
他伸手摸了摸右肩伤口。血还在渗，但不疼了。
他知道，真正的战斗才刚开始。
城下，鼓哨突然站起来，大喊：“有动静！地道入口找到了！”
