晨光移到了长桌中央，雪斋还站在原地。传令兵刚走，政宗把那份黑川城的密报压在砚台下，没再说话。厅外脚步声远去，屋内只剩下炭笔轻点桌面的声音。
雪斋低头看了看手中竹册，合上，转身走出天守阁。
他没回居所，也没换衣服，只是让随从取来两件旧麻衣。一行三人出了城门，沿着官道往北涧走去。
路上尘土未干，昨夜春雨打湿的地皮已经开始发白。远处坡地上有人影晃动，近了才看清是几户人家正在拉绳丈地。一个孩子蹲在田埂边摆弄木尺，看见雪斋走近，抬头愣住，转身就跑：“爹！那个穿灰蓝衣服的大人来了！”
老农拄着铁锹走过来，手在裤腿上擦了两下，拱手行礼：“您是……宫本大人？”
雪斋点头，没说话，弯腰抓起一把土，在手里搓了搓。土质松软，带点沙性，适合种麦。
“分到地了？”他问。
“分了。”老人指了指身后，“三亩半，就在那片洼地边上。”
“打算种什么？”
“先种一季春麦，收完翻地，试试红薯。”他说完顿了顿，“听说别的村已经吃上新粮了。”
雪斋看了他一眼，“你昨天没来登记。”
老人苦笑：“怕啊。怕今年种了，明年人不在了。”
雪斋直起身，“没人会再来烧村。”
“我们信一半。”老人说，“另一半，得看秋收。”
旁边有妇人提着陶罐走来，给几个挖沟的男人送粥。有个小孩抱着锄头跟在后面，跌了一跤，爬起来也不哭，拍了拍泥继续走。
雪斋看着他们，对随从说：“记下这户，优先配耕牛。”
离开坡地，他转向南边新建的市集区。木棚搭好了，但摊位稀疏，只有两家卖盐米的铺子开着。地上摆着粗陶碗、铁锅、麻线团，价格写在纸片上插在土里。
他正看着，马蹄声由远及近。一队长队驶入市集，车辕上挂着茶屋商号的旗子。领头小吏跳下车，拍了拍手：
“奉宫本大人令——新市集首月免租！三年内不加税！用山货换铁器的，优先供货！”
人群慢慢围上来。一个猎户掏出几张兽皮，换了个铁锅。铁匠接过皮子看了看，点头成交。又有村民拿野菜、菌子来换钉子、镰刀。
年轻武士站在路边，看着这一切，忽然笑了：“原来不用打仗，城里也能热闹起来。”
雪斋没应声，只对随从说：“记下今日交易额。”
午后返城，仓廪官已在议事厅等他。桌上放着三本新账。
“屯田这边，”仓廪官翻开第一本，“昨日登记一百零七人，今天早上新增三百一十九户，合计四百二十六户，比上月多出两倍还多。”
雪斋翻了翻，“名单都核对过？”
“每户都有保人签字，土地编号也录了。”
第二本是市集账册。“三日交易总额七十八贯六百文，换算成米价，相当于二百三十石。”
“货物来源呢？”
“六成来自本地山民，三成是茶屋商队运来的漆器和布匹，还有一批是从堺町来的铁钉。”
第三本是工事进度。“渠基第一段夯完，石料运输用了滚木滑道，人力省了三成。步兵统领报，五月能通水。”
雪斋听完，走到窗边。
城外田里有人在犁地，牛铃叮当。远处新搭的窝棚冒着炊烟，几个孩子在沟边跑过，手里举着刚烤熟的红薯。
政宗这时走了进来，手里拿着一份文书。他没坐下，直接走到桌前翻看三本账册。看完最后一页，他忽然笑了一声：
“你这一套，比攻城还稳。”
