武魂城的冬日已尽，春末的风夹杂着夏日将临的燥意。千道流在完成太阳神四考后，魂力已经达到八十九级。神考最后一年，他将至阳之力的灼烧转化为魂力增长的契机，修炼速度大幅提升。
同年，教皇之位更迭。千道流继任武魂殿新一任教皇，震动整片斗罗大陆。
退位的老教皇住进了梦泽殿，每天都在后院晒太阳、品茶，那浓郁的天地灵力和仙草药香，似乎让他的身体状况有所好转。他偶尔会坐在廊下观看孟泽与青鸾对练，眼中也多了几分兴致。
孟泽对此并不介意，对她来说，无非是多备一副碗筷。这“小老头”毫不挑剔，给什么便吃什么。千道流也时常来蹭饭，他直接把父子二人的伙食费加在她俸禄上。
唯有青鸾略感拘束。有外人在场，他不好意思离孟泽太近，总是保持着恰如其分的距离。而老教皇的目光经常会若有若无地落在他身上，像是在观察，又像是在探究——那种审视并不尖锐，却莫名令人难以忽视。
尤其当千道流出现在梦泽殿的时候，老教皇打量青鸾的目光会更加明显。这种目光没有恶意，却让青鸾不自在。他觉得，老教皇像是一柄古老的天平，将教皇和自己放在两个托盘上，不断进行着对比，衡量着某种他无法完全理解的东西。
或许是生命将至尽头，老教皇渐渐卸去了威严的伪装。在梦泽丹药的辅助下，他枯竭的身躯得以支撑，时常漫步于武魂殿各处，仿佛想在最后的时光里，用目光丈量这个成就他、也禁锢了他一生的地方。
这天傍晚，孟泽刚从教皇殿议事厅走出，长裙曳地，在光滑的大理石地面上留下细微的摩擦声。一连三个时辰的会议让她眉间带上一丝倦色，新教皇的诸多改革计划需要长老殿全力支持，而说服那些保守派长老并非易事。
她揉了揉眉心，余光瞥见最高景观台上那道披着暗红长袍的佝偻身影。脚步微顿，她看着那个方向，犹豫了一瞬，随即如往常般走去。
石阶盘旋而上，风越来越急。当她踏上景观台时，老教皇正背对着她，像一尊凝固的雕像。
“今天怎么到这里来了？”她语气里带着一丝不易察觉的探究。风掠过台边，吹动她额前几缕未竖起的发丝。
老教皇没有立刻回答。他双手扶着冰凉的石栏，眺望远方——整座武魂城在暮色中铺展，万家灯火初上，与天边残留的霞光交织成一片朦胧的辉煌。良久，他才缓缓开口，声音沙哑却平和：
“想起你从前总爱跑到教皇殿屋顶上坐着，一坐就是半天。便上来看看，那时吸引你的……到底是什么风景。”
孟泽怔了怔。她走到他身侧，同样望向那片浩瀚的城景，思绪却飘向更远的过去。屋顶的记忆……确实遥远了，最后一次攀上那片屋顶，恐怕是二十年前。时间冲刷了太多细节，连同那个坐在高处、任由风吹乱头发的少女身影，都褪成了模糊的剪影。
“也没什么特别的。”她终于说道，声音比平时软了些许，“只是坐在那儿，被高高的风吹着，好像就能暂时忘掉脚下的一切……觉得自己是自由的。”
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