她说这话时，唇角极轻微地弯了弯，眼里却无笑意，只有一片深潭般的静寂。那并非怀念，更像是对某种失去之物的确认。
“这么多年……辛苦你了。”老教皇转过头，深深看了她一眼。那双威慑四方的眼睛如今已经浑浊不堪，却在此刻映出一点罕见的温润。自邪魂师大战结束，孟泽就像一架紧绷的机械，将时间与精力割裂成无数份，投入武魂殿的振兴与扩张。是她，在风雨飘摇之际稳住了这座圣殿的根基。也是她，为千道流铺就了一条平坦的继任之路。
他想起新教皇即位大典的那日，千道流一身华服立于高台，光芒万丈。台下各大世家之主垂首恭立，无一人敢抬眼直视——因为孟泽就站在新任教皇身后半步之处，那双冰封般的眼眸缓缓扫过人群，所及之处，连呼吸都变得凝结。那一刻千道流威严尽显，而那份威仪之下，是谁在无声支撑，在场人心知肚明。
“为教皇分忧，本就是长老殿的职责。”孟泽的回答古井无波。她重回权力中枢，本就是为了实现自己的图谋，那些来自另一个世界的模糊记忆与先知般的谋划，正一步步将武魂殿塑造成她心中的模样。
老教皇一旦逝去，她的权柄将抵达巅峰，可不知为何，想到那个近在眼前的未来，她心中竟泛不起半分喜悦，只有一片空洞的平静。
“你好像……已经很久没再去屋顶了。”教皇喃喃道，目光投向远处教皇殿那高耸的穹顶，眼神涣散，仿佛穿透时光，“是从杀戮之都回来之后吧。”
孟泽的指尖几不可察地蜷缩了一下。
从那个血腥地狱归来后，她确实将整个世界关在外面。一度，她对任何人都筑起了高墙，带着警惕与疏离活着。直到大战爆发，生死边缘的并肩作战，才让那堵墙裂开缝隙，允许少许真实的气息流入。
“人总是要成长的”她最终只说，语气淡的似乎会被风吹散。是啊，成长。她在杀戮之都亲手埋葬了曾经那个天真却鲜活的自己。那时候的她，喜怒皆随心，爱憎皆分明，虽不完美，却至少真实。
而如今的她，每一步都充满算计，连偶尔流露出的“温情”都成了精心设计的筹码。她看着众人为了她那一点点“真心”而动容，心中只有掌控的快意。
可在这嘲弄之下，某个极深的角落里，是否也藏着一丝对自己这副模样的厌倦？她不愿深想。
老教皇轻轻叹了口气，那声叹息融进渐起的晚风里，倏尔不见。他的手在石栏上慢慢摸索，最终只是摇了摇头，不再多言。
两人并肩立于高台，各怀往事，共沐此夜长风。脚下武魂城的灯火愈发璀璨，犹如一片倒悬的星河，美丽，却也遥远。
