三太太指着赵小姐，大怒：“赵小姐，我女儿何罪得罪你……”
沈长乐拉住三太太，非但不恼，反而“噗嗤”一声笑了出来。
她环视一圈在场的小姐太太们，朗声道：
“赵小姐这话，我倒觉得说得在理。”
众人愕然。
只见沈长乐不紧不慢地解释道：“我们这样的人家，萍姐儿身边伺候的丫鬟婆子没有二十也有十几，若真是半点心计城府都无，如同一张白纸，如何管束下人，将来又如何执掌中馈？至于装模作样……”
她笑意更深，带着几分调侃看向几位相熟的太太：“咱们做女子的，出门在外，谁不是想把最好的一面示人？言行举止，合乎礼法规矩，这若是装模作样，那我今日，在场诸位夫人小姐，包括赵小姐你，咱们岂不是都在装模作样？难不成，要如同市井粗妇一般，当众剔牙、挠头，才算真性情吗？”
她目光转向一位素来爽利的周太太，笑问：“周太太，您说，您敢在人前挖鼻孔吗？”
周太太被她逗得大笑：“哎哟我的五太太，您可饶了我吧！我可没那个胆子！”
众人闻言，再也忍不住，哄堂大笑起来。
这一笑，方才的剑拔弩张瞬间化解，而赵小姐那点心思手段，在沈长乐这番从容大度的对比下，显得愈发幼稚和刻薄。
她本人更是羞得无地自容，几乎要哭出来，最终被丫鬟匆匆拉走了。
经此一事，谁更有气度，谁更心术不正，高下立判。
回府的马车上，萧萍依偎在沈长乐身边，眼睛亮晶晶的：“五婶婶，您今日真是太厉害了！我从未这般解气过！”
沈长乐握着她的手，柔声教导：“萍姐儿，今日之事，你要记住。外头有人刻意中伤你，你越是气急败坏地辩解、否认，就越是中了她的下怀，显得你心虚气短。最高明的法子，便是如今日这般——”
她顿了顿，一字一句道：“她越是说你不好，你越要夸她好。她四处散播你的谣言，你便逢人赞她品行。是非曲直，明眼人自有公论。久而久之，众人便会觉得你大度能容，而她，则原形毕露，徒留一个搬弄是非、心胸狭窄之名。”
萧萍听得入了神，细细品味，只觉茅塞顿开。
“五婶婶，我懂了！日后若再有人中伤我，我绝不气急败坏地与她争辩，那只会越描越黑，落入她的圈套。我要学您，她越是说我不好，我越要夸她好。让明眼人自己去分辨，谁才是那个真正心术不正、言行不一之人。”
“正是此理。”沈长乐欣慰地拍拍她的手，“《增广贤文》有云：谁人背后无人说，哪个人前不说人？流言如风，堵不如疏。你越是坦然，甚至自省其过，旁人反而会觉得你大度磊落，而那散布流言者，则显得心胸狭隘，面目可憎。女子的名声，靠的不是与人争一时的口舌之快，而是靠平日里的言行积累和身处逆境时的从容气度。今日你这金豆子，不就掉得比往日有分量得多？”
萧萍被她说得破涕为笑，心中豁然开朗，对这位仅比自己年长一岁的五婶婶，已是充满了敬服与亲近，那声“五婶婶”叫得愈发真心实意。
三太太在一旁，将这一切看在眼里，心中最后那点不甘和较劲，也彻底烟消云散。她拉着沈长乐的手，感慨道：“好弟妹，今日多亏了你。以往……是我眼界窄了。往后，咱们妯娌一心，这家里的事，你只管放手去做，嫂子我绝无二话。”
……
四月二十九，小舅母秦氏顺利产下一子。
报喜的消息传到沈长乐耳里，她直念阿弥陀佛：“谢天谢地，小舅母果然是有福的。”
没有把孩子生在恶五月。
萧彻嗤笑一声：“你怎么也相信这些无稽之谈？”
古人忌讳颇多，认为是五月乃春夏交潜，因高温高湿易引发疾病，古人称其为恶月或毒月，认为此时盛阳之毒滋生五毒，导致疫病流行。
是的，大家认为生在五月的孩子都是不吉利的。
民间还有愚昧者，把五月生的孩子送人，或溺死。
但大多数人，不至于干这种愚昧之事，但也会把孩子送人，或取个恶名，用以镇毒。
程家这样的簪缨世族，自然不会信这些，但架不住外头的流言和世人的愚昧。
是以，多数人家，都会尽量避开五月生孩子。
沈长乐笑着反驳：“但凡读过书的人，都不会信这种无稽之谈。但架不住世上多有愚昧之人，及居心叵测之辈，能避自然是好的。”
她很快就备下厚礼——包括长命锁、金镯、上等滋补药材以及给秦氏的几匹柔软舒适的杭绸，亲自前往程府道贺。
萧彻却说：“我就不去了，我最近在朝堂上又与你舅舅吵起来了。”
沈长乐：“……”
面对沈长乐谴责的眼神，萧彻赶紧解释：“这可不能怨我，为了杭州知府的缺，我费了老鼻子的劲，眼看就要成功了，却半路杀出了赵文渊这个程咬金。这个该杀千刀的老匹夫。”
沈长乐立即想到当初小舅与赵阁老私下的协议，有些心虚地笑着说：“哎呀，忘了告诉你，杭州知府的人选，其实早就是小舅的囊中之物了。”
萧彻从鼻吼里哼出声来。
“紧要关头，赵文渊那老匹夫跳出来替程子络说话，我就有料到了。”
他看着沈长乐：“就是不知，那嫁到赵家的程氏，到底在赵家受了多大的委屈，让程子络抓了什么样的把柄。让姓赵的老匹夫不顾阁老之尊挽着袖子帮他摇旗呐喊。”
沈长乐眼珠子转了转。
