之后，沈长乐又参加了其他小姐妹的聚会。凭借其清贵的气度、处事不惊的从容手腕，迅速在这些聚会中脱颖而出。
她谈吐优雅，见解独到，既不张扬跋扈，也不怯懦畏缩，那份骨子里透出的自信与通透，令在场的贵妇太太们无不眼前一亮。
“这才是真正的大家闺秀风范啊！”
“瞧瞧那通身的气派，比那些只会涂脂抹粉、争风吃醋的强上百倍！”
“可惜，真是可惜了！这吗好的姑娘，怎么早早许了永宁伯府那个……”
后面的话虽未明说，但惋惜之意溢于言表。
沈长乐的名字，连同她“程家外孙女”的身份和那份出众的风姿，迅速在京城中低层的官宦圈子里传开，成了不少太太们心目中理想儿媳的标杆。
这份名声，无形中为她增添了一层保护的光环，却也像一根刺，狠狠扎进了某些人的心里。
永宁伯府内，陈夫人听着心腹嬷嬷打听来的消息，脸色阴沉得能滴出水来。
“哼！气度斐然？大家闺秀？我看是程家养出来的刁钻心机！”
陈夫人重重地将茶盏顿在桌上，“一个御史家的女儿，靠着外祖家的势才在京城露了脸，就真当自己是凤凰了？”
更让她怒火中烧的是另一则消息：“夫人，老奴还打听到，那沈御史家底似乎……颇为单薄。程氏当年的嫁妆虽丰厚，但这些年沈家并无进项，开销却不小。那沈长乐又是嫡长女，出嫁时必会带走大部分，沈家能给她添置的嫁妆……怕是不会太多。”
“什么？”陈夫人猛地拔高了声音，尖利刺耳，“嫁妆不多？她沈长乐凭什么嫁进我永宁伯府？没有丰厚的嫁妆支撑，她拿什么维持伯府嫡长孙媳妇的体面？难道要我们陈家倒贴不成？”
一想到府中早已捉襟见肘的账面，陈夫人对沈长乐的厌恶瞬间飙升到了！
“一个空有虚名、家底薄弱、还牙尖嘴利不好拿捏的程家外孙女！”陈夫人咬牙切齿，眼中充满了刻毒的算计，“这桩婚事，绝不能成！得想个法子……让她自己知难而退，绝不能让她带着那点寒酸的嫁妆，来祸害我永宁伯府！”
沈长乐在京城崭露头角的光芒，非但未能照亮通往永宁伯府的道路，反而如同投入滚油的火星，彻底点燃了陈夫人心中的恶念。
林氏在暗处磨刀霍霍，陈夫人在明处怨毒丛生，两股针对沈长乐的恶意，如同无形的毒网，正在悄然交织收紧。
而沈长乐，对此似乎一无所知，又似乎……早已洞若观火。
……
京城刑部尚书夫人的寿宴，冠盖云集。
正厅内，衣香鬓影，珠光宝气，京城顶级的贵妇诰命们齐聚一堂，言笑晏晏，气氛却透着无形的等级与规矩。
沈长乐作为程家外孙女，又因近来名声颇佳，也在受邀之列。
她依旧是一身素雅得体的装扮，安静地坐在程家女眷身边，姿态从容，不卑不亢。
陈夫人和她那位素来交好、同样眼高于顶的闺蜜张太太。
张太太的丈夫是都察院一位颇有分量的御史，早就瞄上了沈长乐。
