从州府到县城，从集镇到村落，无数第一次听闻“千年汉军”之名的大宋子民，在最初的震惊、荒谬感之后，渐渐被那实实在在的捷报和“专杀金虏、拯救同胞”的口号所吸引。
尤其是在金军铁蹄下呻吟过的地区，百姓们绝望的心中，骤然照进了一束光。
无论这支军队来自哪里，只要他们真能打败金狗，保护百姓，那便是好的！
一股莫名的期盼与骚动，在中原大地，乃至更远的江淮、荆湖地区，悄然滋生。
汉旗所指，似乎真的带来了不一样的希望。
而这一切风暴的中心，汴京城内，刘昊站在皇宫高台之上，俯瞰着城中依旧未曾平息的欢庆气氛，听着远处隐约传来的“万岁”呼声，嘴角噙着一丝深邃的笑意。
舆论的高地，民心的向背，正在以超出预期的速度，向他倾斜。
接下来，便是巩固中原，经略河北，同时……该给那位在应天府犹疑不定的康王赵构，再下一剂猛药了。
他转身，对随侍的郭嘉淡淡道：“奉孝，以朕的名义，再修书一封给赵构。除了捷报，再加一句：朕在汴京，已为天下万民撑腰。他若再首鼠两端，便非汉家儿郎，朕亦不屑再顾。何去何从，让其自决。”
“另外，”刘昊眼中寒光一闪，“让冉闵抓紧时间休整，清点河北义军联络情况。待到春冰融化，朕要亲率大军，渡河北伐！这华夏山河，是时候该彻底清扫一遍了！”
“臣，遵旨！”郭嘉躬身。
………
雪后初晴，寒意未减。
一匹快马自北而来，踏碎官道上的残冰，在冬日的阳光下扬起一道雪尘，疾驰冲入应天府南门。
马上的骑士身背红旗，满面尘灰，嘴唇干裂出血，唯有一双眼睛因极度的疲惫与急切而布满血丝。
“八百里加急——！汴京急报——！”
嘶哑的呼喊惊动了守门的兵卒与往来行人。
人们纷纷侧目，看着那骑士在城门守将验过身份后，毫不减速地冲入城内，直奔府衙方向而去，心中不由惴惴：
又是北边来的急报？莫非金虏又南下了？还是……
应天府衙，原南京留守司衙门改造而成的“行在”，此刻气氛凝重而微妙。
自康王赵构在宗泽、张俊等文武拥戴下，于应天宣布“承制”以来，这里便成了宋臣们暂时的栖身之所与权力中心。
只是这“中心”，此刻却笼罩在一片迷茫与焦虑之中。
金军虽暂未南下，但河北、河东尽失，汴京被金军攻破，二帝被俘虏，中原板荡的阴影，如同乌云般压在每个人心头。
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