更让赵构及其核心臣僚如坐针毡的是，近日从汴京方向传来的种种离奇传闻——一支自称“千年汉军”的神秘军队突然出现，击退金兵，光复汴京，软禁二帝，惩治奸佞……
这些消息过于匪夷所思，起初无人相信，只以为是金人散布的谣言或溃兵讹传。
但随着从汴京逃出的难民、商贾乃至个别溃兵带来更多细节，甚至有人信誓旦旦地说亲眼见过那支“衣甲古怪、旗帜陌生”的军队，以及汴京城头飘扬的“汉”字大旗，一股不安的暗流开始在应天府上下涌动。
此刻，行在内一间颇为宽敞却陈设简朴的厅堂内，康王赵构正与几名心腹重臣议事。
赵构年方二十，面容清瘦，眉宇间带着与其年龄不相称的沉重与惊惶。
他身着亲王常服，却无多少威严气度，反而显得有些坐立不安。
下首左右，分坐着几位决定着小朝廷走向的关键人物。
左首第一位，须发花白、面容刚毅的老者，乃是新任东京留守、资政殿学士、知应天府事宗泽。
宗泽是坚定的主战派核心，在汴京沦陷后毅然南下辅佐赵构，力主整顿兵马，联络义军，北上抗金。
此刻宗泽眉头紧锁，手中捏着几份来自北方的密报，神情严肃。
右首第一位，则是同知枢密院事、江淮制置使黄潜善。
此人年约四旬，面皮白净，三缕长须，眼神灵活，善于察言观色。
他是赵构南渡以来最受信任的文臣之一，主张“持重”，实则倾向于避战求和，保全实力，巩固江南。
坐在黄潜善下首的，是另一位重要谋臣——中书舍人汪伯彦，与黄潜善气味相投，皆是“持重派”中坚。
此外，还有御营司都统制张俊、刚被任命为兵部侍郎的李纲等武将文臣在列。
气氛沉闷。
赵构轻咳一声，打破寂静：“宗卿，北边近日……可还有新消息？那所谓‘汉军’……”
宗泽抬起头，目光炯炯：“殿下，老臣接连收到数路探报，所言渐趋一致。汴京确已被一支来历不明的军队占领，金军溃退亦是事实。只是这‘千年汉军’之说，实在荒诞不经。依老臣看，最大可能，是北方某支实力强大的义军或地方豪强，趁金宋交战、汴京空虚之际，骤然发难，侥幸得手。为壮声势，故弄玄虚，假托古名。”
“义军？”黄潜善捻须摇头，不以为然，“宗留守未免太过乐观。何种义军，能一举击溃围困汴京的金虏主力？何种豪强，能在旬月之间整顿汴京秩序，分发粮草，惩治……嗯，处置官员？更遑论，据逃出之人言，那支军队衣甲兵器之精良，阵伍纪律之严明，绝非寻常乌合之众可比。”
他顿了顿，看向赵构，语气加重：“殿下，此事蹊跷甚大。若真是某支未知的强大势力，其志恐非仅限于汴京一隅。观其行止——软禁上皇与陛下（指赵桓），擅杀大臣，自树旗号——俨然有割据称制、问鼎中原之意！此绝非忠义之师，实乃国之大患！”
汪伯彦立刻附和：“黄枢密所言极是！殿下乃道君皇帝第九子，今上亲弟，如今二帝蒙尘，中原无主，殿下承制应天，乃顺天应人，维系宋祚之望！岂容此等来历不明、僭越妄为之徒，窃据京师，混淆视听？依臣之见，当立即发文各州，斥其为叛逆，令天下忠臣义士共讨之！”
