“我不知道……”她避开刘珩探究的目光，声音细若蚊蚋，“太子哥哥，我真的什么都不知道。那些虫子，那些话……就像一场噩梦。”
刘珩看着她眼底翻涌的慌乱，原本到了嘴边的追问又咽了回去。秋沐刚从昏迷中醒来，心神未定，此刻追问只会让她更加惶恐。
他放缓了语气，伸手替她掖了掖被角：“罢了，想不起来就别想了。当务之急是养好身子，其他的事，以后再说。”
秋沐用力点头，将脸埋进被褥里，鼻尖萦绕着药草与尘土混合的气息。她不敢再回想那夜的场景——虫群爬过皮肤的冰凉触感，南焊锡惊恐的嘶吼，还有自己悬浮在半空时那种诡异的失重感。那些画面像淬了毒的针，扎得她太阳穴突突直跳。
“我不想再提这件事了。”她闷声说道，声音里带着不容置疑的抗拒，“就当……就当什么都没发生过。”
刘珩沉默着应了声“好”。
他知道秋沐在逃避，但此刻，他选择尊重她的意愿。有些秘密，或许需要时间才能自行揭开。
帐外传来程阳的脚步声，他隔着帐帘禀报：“太子殿下，俘虏已经清点完毕，营地也大致勘察过了，您要不要过去看看？”
刘珩起身道：“你先歇着，孤去去就回。”
秋沐没有抬头，只是蜷缩着身子点了点头。帐帘被掀起的瞬间，她听见外面传来士兵们走动的脚步声，夹杂着搬运东西的吆喝，心头那股莫名的恐慌才稍稍淡了些。
北辰军营的废墟在晨光中显露出狰狞的原貌。焦黑的营帐骨架像只只折断的鸟骨，散落在地上的箭矢与兵刃上还沾着暗红的血渍，几处未燃尽的火堆仍冒着青烟，将空气中的腥臭味染上几分焦糊。
刘珩踩着碎木屑往前走，靴底时不时碾过几丁质的虫壳，发出细碎的“咔嚓”声。
那些蛊虫消失得彻底，只留下这些诡异的残骸，无声地证明着昨夜那场非人的屠戮。
“太子殿下。”程阳从一座半塌的粮帐后走出来，手里拿着本账簿，“这是北辰军的粮草名册，粗略核对了一下，剩下的粮草够咱们支撑半个月。军械库那边还剩些箭矢和盾牌，就是火药桶被火蜈蛊烧得差不多了。”
刘珩接过账簿翻了几页，纸页上还残留着灼烧的焦痕。他目光扫过周围忙碌的南灵士兵，他们正小心翼翼地搬运物资，清理尸骸，每个人脸上都带着劫后余生的疲惫，却又难掩收复敌营的振奋。
“俘虏都安置好了？”他问道。
“都关在西角的空帐里了，派了专人看守。”程阳压低声音，“不过那些北辰兵吓破了胆，刚才清点人数时，有几个吓瘫在地上，嘴里一直念叨着‘妖虫’‘报应’，还得咱们的人架着才能走。”
刘珩望向西角的方向，那里隐约传来呜咽声。昨夜蛊虫肆虐的景象，恐怕会成为这些俘虏一辈子的梦魇。他沉吟道：“不必苛待，但也不能松懈。派两队人轮流看守，别出了岔子。”
“属下明白。”程阳顿了顿，又道，“咱们的人……好像也有些怕。”
刘珩顺着他的目光看去，几名士兵正蹲在地上清理虫壳，动作迟疑，时不时互相看一眼，眼神里带着显而易见的忌惮。
昨夜秋沐操控蛊虫的场景，他们虽未亲眼目睹全程，却也从同伴的描述里拼凑出了大概。对于这些常年与刀枪为伴的士兵而言，蛊术比刀剑更令人恐惧——那是看不见摸不着的阴毒，是无法用武艺抵挡的诡异力量。
“召集所有将士，一刻钟后在中军帐前集合。”刘珩沉声道。
程阳愣了一下，随即躬身领命。他知道，太子这是要亲自稳定军心了。
一刻钟后，南灵士兵们列队站在残破的中军帐前，个个面带倦容，眼神却都聚焦在高台上的刘珩身上。晨光穿过帐顶的破洞落在他银甲上，反射出冷冽的光，让他原本温和的面容添了几分威严。
“昨夜一战，辛苦诸位了。”刘珩的声音透过空气传遍队列，“北辰军溃败，粮草被夺，这是我们的胜利。”
士兵们响起一阵稀疏的掌声，却远不如往日胜仗时那般热烈。
刘珩目光扫过众人，将他们眼底的疑虑尽收眼底：“孤知道你们在怕什么。昨夜那些虫豸，确实诡异。但你们要记住，它们是冲着北辰军来的，从未伤害过我们中的任何一个人。”
台下有人小声议论起来，一个年轻士兵忍不住喊道：“可……可那是蛊术啊！是邪术！”
刘珩没有动怒，只是平静地反问：“邪术与否，要看用在何处。若用在保家卫国、护佑同胞上，那便是护道之术。”他顿了顿，提高了音量，“德馨公主是我们的战友，是与我们一同出生入死的袍泽！昨夜若非她，我们不知还要付出多少伤亡才能拿下这座营地！”
“可她……”又有人想说什么，却被刘珩锐利的目光打断。
“军中只论功绩，不论手段！”刘珩的声音陡然严厉起来，“北辰军屠戮我南灵百姓时，可曾想过何为正道？南焊锡用我军俘虏性命相胁时，可曾念过半分仁义？”
台下鸦雀无声，士兵们垂下头，想起那些被折磨致死的同胞，心头的忌惮渐渐被悲愤取代。
“从今日起，谁敢再非议秋沐公主，以动摇军心论处！”刘珩的声音掷地有声，“若再有流言蜚语，休怪军法无情！”
队列里响起整齐的“是”，虽仍有几分勉强，却已没了先前的抵触。刘珩知道，信任的重建需要时间，但他必须先为秋沐筑起一道屏障。
解散后，士兵们重新投入到清理营地的工作中，气氛明显比先前融洽了些。
刘珩走下高台，程阳迎上来说：“方才接到斥候回报，北辰军残部已经逃出五十里开外，看样子是吓破了胆，一路往北逃窜，连丢弃的军械都没敢回头捡。”
“意料之中。”刘珩望着北方的天际，南焊锡经此一役，短时间内定然不敢再南下。但他心中清楚，这只是暂时的平静。北辰国国力远胜南灵，此次战败只会让他们积蓄更多的怒火，下次来犯，恐怕会更加凶猛。
“咱们接下来怎么办？”程阳问道，“是班师回朝，还是在此驻守？”
刘珩沉吟片刻：“先在此驻守三日，将有用的物资全部运回南灵。另外，派人去安抚附近的村镇，告诉他们北辰军已退，让百姓们安心。”
“属下这就去安排。”
刘珩沿着营中的道路缓缓前行，边走边观察着这座曾经属于敌人的营地。北辰军的布防确实严密，若是正面强攻，南灵军怕是要付出惨重的代价。若非秋沐的蛊术打乱了敌军阵脚，这场仗的胜负还未可知。
他走到一处残破的校场，只见几名南灵士兵正围着一个北辰俘虏问话。那俘虏是个年轻的小兵，蜷缩在地上瑟瑟发抖，嘴里反复念叨着：“别放虫子……我什么都不知道……”
“你们二皇子往哪跑了？带了多少人？”士兵厉声问道。
小兵只是摇头，眼泪鼻涕糊了一脸：“我不知道……二皇子让我们往北边跑，说……说那女魔头会放虫子咬我们……”
刘珩皱了皱眉，走上前道：“不必问了。”
士兵们见是太子，连忙行礼。刘珩看向那小兵，他身上的甲胄都没系好，脸上还带着未干的泪痕，看起来不过十六七岁，比军营里的勤务兵还小。
“你们军中，都知道蛊术？”刘珩问道。
小兵瑟缩了一下，怯生生道：“老人们说……苗叶族有会放蛊的巫女，能让虫子听使唤……昨天晚上那些……肯定是巫女放的蛊……”
刘珩想起秋沐颈间的凤佩，想起她体内的本命蛊，心中疑窦更甚。秋沐与南疆到底有什么渊源？她的师父，究竟是哪里的人，是否也与苗叶族有关？
“起来吧。”刘珩对小兵道，“去俘虏营里待着，好好反省。若肯归顺，南灵不会亏待你。”
小兵愣了愣，似乎没想到会得到这样的待遇，迟疑着站起身，被士兵领着往西角走去。
刘珩继续往前走，经过一间还算完好的营帐时，听见里面传来翻东西的声音。他掀帘进去，只见两名士兵正从木箱里翻出一堆书信，大多是北辰军将领之间的往来信函。
