他很快发现，滁州军纪之严明、士气之高昂、将领之勇悍、文臣之干练，远非他昔日濠州军可比。而这一切的核心，显然不是他郭子兴，而是那个看似恭顺的女婿朱元璋。军中大小将领，凡事必先请示朱元璋，即便朱元璋让他们去禀报郭子兴，那种发自内心的敬畏差别，明眼人一看便知。
猜忌之心，如同藤蔓般在郭子兴心中疯狂滋生。他开始担心朱元璋只是暂时隐忍，终有一天会夺回一切。于是，他着手进行了一系列的“制衡”与“削权”。
首先，他以“加强护卫”为名，将朱元璋身边的亲卫队长费聚、陆仲亨等人调离，安插上自己的亲信，实为监视。接着，他又试图将徐达、汤和等核心将领调往偏远驻地，或授予虚职，剥夺其直接兵权。
对于这些明显针对性的举措，徐达、汤和等人心中愤懑，私下找到朱元璋：“大哥！何须如此忍让？这滁州是我等兄弟一刀一枪拼杀出来的，郭元帅如今寄人篱下，却反客为主，如此猜忌排挤，我等心中不服！”
朱元璋看着这些与自己同生共死的兄弟，目光沉静而坚定。他压低声音，语气却重若千钧：“兄弟们的心意，我朱元璋岂能不知？但此刻，绝非逞一时意气之时。其一，他终究是我的岳丈，于我有收留、嫁女之恩，若此时反目，天下人将如何看我朱元璋？忘恩负义之徒，何以聚拢人心？其二，我军初定滁州，根基未稳，若内部先乱，岂不给了元廷可乘之机？小不忍则乱大谋！”
他顿了顿，继续道：“尔等暂且忍耐，一切如常，甚至要更加恭敬。他调你们走，你们便去，但暗中保持联络，掌控好部队。他安插的人，只要不过分，便由他去。我们要的，是军心，是民心，是道义的高地！时间，站在我们这边。”
朱元璋的深谋远虑和隐忍，说服了众将。于是，在滁州军中，出现了一幅奇特的景象：名义上的主帅郭子兴不断发布着各种削权的命令，而实际上的核心朱元璋却毫无怨言，一一遵从，甚至约束部下不得有任何不满流露。徐达、汤和等人被明升暗降，也毫无抵触，交接兵权时一丝不苟。
朱元璋本人，则更加低调。他每日除了必要的军务汇报，便深居简出，或是去礼贤馆与李善长、朱升等谋士谈论经史，或是亲自下到屯田之处，关心农事，抚慰流民。他的这种退让与顾全大局，与他昔日冲锋陷阵的勇猛形象形成了鲜明对比，反而赢得了滁州军民更深的敬佩与同情。军心、民心，在无声无息中，更加牢固地凝聚在了他的周围。郭子兴虽然夺回了印信，却发现自己仿佛坐在了一座沉默的火山之上，那股无形的力量，让他感到莫名的窒息与不安。
就在滁州内部这微妙的权力平衡持续了数月之后，一场巨大的外部危机骤然降临。
