滁州城在朱元璋及其麾下文臣武将的悉心治理下,犹如一块被精心打磨的璞玉,逐渐焕发出夺目的光彩。城墙在原有基础上被进一步加固,镌刻上更为繁复的防御符文,隐隐流动的仙灵之光让这座雄关更显森严。城内,军民和睦,市井井然,屯田所得的粮草一车车运入仓廪,军营中操练的呼喝声与仙元涌动的气息终日不绝。朱元璋严格遵循着“高筑墙、广积粮、缓称王”的九字真言,默默积蓄着力量。
然而,树欲静而风不止。就在朱元璋潜心经营之际,来自濠州老巢的波澜,再次搅动了时代的棋局。
曾经的濠州红巾军,在朱元璋离开后,内部矛盾彻底爆发。副帅孙德崖与悍将赵均用(已晋升天仙后期)勾结,对主帅郭子兴(天仙后期)展开了更为激烈的排挤和夺权。双方势力明争暗斗,摩擦不断,原本用于对抗元军的精力,大半消耗在了无尽的内耗之中。在一次激烈的冲突后,赵均用甚至悍然发兵围攻郭子兴府邸,孙德崖则坐视不理。
郭子兴虽奋力抵抗,但势单力薄,身边可信的将领大多已被排挤或转而投靠赵、孙,最终惨败,只带着千余名忠心耿耿的残部以及家眷,杀出一条血路,狼狈不堪地逃离了濠州这块是非之地。天下虽大,可放眼四周,元军环伺,其他义军势力也难以轻易托付。穷途末路之际,郭子兴想起了那个昔日被他收容、提拔,甚至将义女下嫁,如今已占据滁州、声名鹊起的女婿——朱元璋。
尽管心中对于朱元璋如今的势力和威望不无芥蒂,但生存压倒了一切。郭子兴带着残兵败将,一路惶惶如丧家之犬,终于抵达了滁州城下。
听闻探马急报,朱元璋立刻率领徐达、汤和、李善长等核心文武,亲自出城十里相迎。见到风尘仆仆、神色憔悴的郭子兴,朱元璋抢步上前,推金山倒玉柱般拜倒在地,语气哽咽:“父帅!孩儿不孝,让父帅受此大难!滁州便是父帅的家,快请入城!”
这一拜,情真意切,不仅让郭子兴悬着的心放下大半,也让跟随他而来的残部心生暖意,更让周遭的滁州军民见证了朱元璋的“孝义”与“不忘本”。
入城之后,朱元璋即刻在帅府召集众将。当着所有人的面,他做出了一个令郭子兴都感到意外的举动。他双手捧出滁州军的兵符、印信以及所有兵马钱粮册簿,恭敬地呈到郭子兴面前:“父帅,滁州本是在您麾下时打下的基础,如今您既至此,理应由您主持大局!元璋愿为先锋,听从父帅调遣!”
刹那间,满堂皆静。徐达、汤和等人目光微凝,但出于对朱元璋的绝对信任,并未出声。李善长垂眸不语,心中暗赞主公手段高明。郭子兴看着那代表权力的一切,眼中闪过一抹极度渴望的光芒,他几乎是迫不及待地接过了印信兵符,干咳一声,努力维持着威严:“元璋我儿,甚好,甚好!难得你一片孝心。那为父便暂且替你掌管些时日。”
权力交接的初始,似乎一片和谐。郭子兴重新坐上了主帅之位,朱元璋则恭敬地退居副手。然而,权力的滋味一旦重新尝到,便难以割舍,尤其是对于刚刚经历丧权之痛的郭子兴而言。
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