郭天叙年少气盛,骤然登上高位,又有亳州朝廷的正式任命,自觉名正言顺,开始以都元帅自居,试图全面接管滁州军政大权。张天佑作为其舅父,自然也站在他这一边。
然而,现实远比一纸任命复杂。滁州军的核心将领,从徐达、汤和以下,几乎全是朱元璋一手提拔、同生共死的兄弟。滁州能发展到今日规模,依靠的是朱元璋的谋略、威望和那套严密的“什伍制”体系。数万将士的效忠对象,早已从“郭”字大旗,悄然转变为“朱”字帅旗。
面对郭天叙试图安插亲信、调动部队的举动,军中将领表面恭敬,实则阳奉阴违。没有朱元璋的首肯,郭天叙甚至连一兵一卒都难以调动。他空有都元帅的名头,却发现自己仿佛置身于一个无形的铁笼之中,命令出不了帅府。
朱元璋则再次展现了他高超的政治智慧与隐忍。他并未因手握实权而飞扬跋扈,反而对郭天叙保持了表面的尊重,凡事必先“请示”都元帅。但在涉及军队指挥、人事任免、钱粮调度等核心事务上,他麾下的文武体系自行运转,高效而忠诚,郭天叙根本插不进手。
这场无声的权力交接,在滁州内部波澜不惊地完成了。朱元璋,这位左副元帅,以其无可撼动的军事实力和人心所向,成为了滁州乃至整个他势力范围内真正的、唯一的核心。
站在新的起点上,朱元璋的目光更加深邃。头顶,是“大宋”龙凤的旗帜在飘扬;身边,是元廷崩塌后留下的权力真空和广阔天地;手中,是一支完全听命于自己的虎狼之师与一个稳固的根据地。所有的铺垫已然完成,所有的束缚已然挣脱。潜龙,终于挣脱了最后一道枷锁,即将昂首腾空,在这乱世棋盘上,落下属于自己的、决定乾坤的重重一子。
潜龙已挣脱枷锁,目光所及,便是那传说中的帝王之宅——集庆(今南京)。这座控扼长江、虎踞龙盘的古城,自三国东吴以来,便是江南乃至整个南方的政治军事中心,更是冯国用早年便向朱元璋指出的“龙蟠虎踞,真帝王之都”。夺取集庆,将“高筑墙”的战略推向极致,已成为朱元璋集团上下一致的共识与渴望。
然而,通往权力巅峰的道路,从来都铺满荆棘与陷阱,其中一些,甚至来自于名义上的“自己人”
1355年秋,朱元璋已尊奉小明王韩林儿,名义上归属于宋政权。此时,他的头顶上还有两位“上司”:被小明王任命为都元帅的郭天叙(郭子兴长子),以及右副元帅张天佑(郭子兴妻弟)。此二人,尤其是郭天叙,将朱元璋的隐忍与尊重视作理所当然,甚至将其在军中的绝对权威视为对自身地位的潜在威胁。他们急于建立不世之功,以巩固那本就摇摇欲坠的领导权,而攻取集庆,无疑是最大的功勋。
朱元璋敏锐地洞察了他们的心态,也看清了集庆元军防御的坚固。他并未选择硬碰硬地劝阻,而是采取了更为高明,甚至可说是不动声色的“借刀杀人”之策。
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