戏志才整衣而出，见严纲满脸挑衅，心知必有变故。他镇定地带上王肃和十名亲随，随严纲来到校场。
校场上，公孙瓒高坐将台，两侧将领肃立。场中央竖着十个箭靶，最远的足有二百步。
“戏先生，\公孙瓒高声道，”听闻并州军近年来战力大增，今日特请贵属展示一二。
戏志才心中了然，这是公孙瓒要试探并州实力。他环顾身后亲随，一名年轻骑兵挺身而出：“末将愿试射！”
这骑兵名唤张嶷，是赵云亲手调教的神射手。只见他挽弓如挽弦月，射箭如放星矢，连发十矢，箭箭正中靶心。最后一箭更是一箭双雕，穿透两个靶子。
校场上一片哗然。公孙瓒脸色微变，挥手道：“严纲！”
严纲应声而出，手持长枪跃马入场。他枪法凌厉五行劲运用巧妙，犹如凤凰展翅，百鸟鸣叫朝拜。一套“百鸟朝凤”使得滴水不漏，引来阵阵喝彩。
戏志才正思索如何应对，忽听驿馆方向传来一阵骚动。一队骑兵疾驰而来，为首者白袍银枪，正是赵云！
“子龙来迟，请戏先生恕罪！”赵云翻身下马，向戏志才行礼。
公孙瓒见赵云突然出现，眼中闪过惊讶与欣赏：“这位就是常山赵子龙？”
赵云抱拳：“末将赵云，见过公孙将军。”
“好！”公孙瓒拍案而起：“久闻赵子龙枪法如神，今日可愿与严纲切磋？”
赵云看向戏志才，见后者微微点头，便拱手道：“请严将军指教。”
校场中央，赵云与严纲相对而立。严纲率先发难，长枪如毒蛇吐信直取赵云咽喉。一路火花带闪电还有几朵浪花变成的青蛇扑向赵云。正是严纲融合五行劲，创造出的招式，“水火相容”。赵云身形微侧，亮银枪后发先至，一一点灭了青蛇一道枪罡飞出引走火花闪电。枪尖点在腕上。严纲吃痛，枪势顿挫。
两人交手三十余合，赵云始终游刃有余，却故意留手不使杀招。最后以一记赵云“回马枪”一条入云龙一路撞翻严纲的青蛇几尾扇飞火花闪电，一枪挑落严纲头盔，随即收枪后退：“严将军承让。”
严纲面红耳赤，却不得不服：“赵将军武艺高强，末将佩服。”
公孙瓒大笑：“好！果然英雄出少年！\他转向戏志才，\戏先生，今日天色已晚，明日我在府中设宴，再详谈合作之事如何？”
戏志才深施一礼：“恭敬不如从命。”
当夜，公孙瓒府中灯火通明。酒过三巡，公孙瓒终于切入正题：“戏先生，联合剿匪之事，你有何具体提议？”
戏志才放下酒杯，从怀中取出一幅地图铺在案上：“将军请看。鲜卑主力盘踞在此处山谷，乌桓则活跃于这片丘陵。我建议，幽州军从东面进攻，并州军自西包抄，形成合围之势。”
关靖补充道：“还需防备单于蹋顿增援。”
“正是。”戏志才指向地图一处隘口，\此处可埋伏一支奇兵，由子龙将军率领，专候蹋顿援军。\
公孙瓒凝视地图良久，突然拍案：“好！就依此计！”他举起酒樽：“为幽并联盟，干！”
酒宴散去时，公孙瓒亲自送戏志才到府门外。秋风拂面，他忽然叹道：“吴并州有戏先生、赵将军这等人才辅佐，难怪并州蒸蒸日上。”
戏志才谦逊道：“公孙将军雄才大略，白马义从威震北疆，才是真正的国之栋梁。”
公孙瓒大笑，拍了拍戏志才的肩膀：“明日我便派关靖随你回并州，与吴刺史详定盟约细则。\他顿了顿，压低声音，\听闻程昱先生已赴西凉联络董卓？\
戏志才心中一凛，面上却不露分毫：“将军消息灵通。确有此行，意在共剿边境流寇。”
公孙瓒意味深长地看了他一眼：“董卓此人...罢了，祝程先生一路顺风。”说完转身回府。
回到驿馆，戏志才立即修书两封，一封飞鸽传书给吴笛汇报进展，另一封密信派人快马加鞭送往西凉，提醒程昱小心董卓。
三日后，戏志才带着关靖和公孙瓒的亲笔盟书，在赵云和五十骑兵护卫下启程返回并州。蓟县城楼上，公孙瓒望着远去的队伍，对身旁严纲道：“并州崛起之势不可挡，我等需早做准备。”
与此同时，程昱一行正穿越陇山险道，向金城进发。他收到戏志才密信后，眼中闪过一丝凝重，对随从道：“加快行程，务必在五日内抵达金城。”
秋风萧瑟，北疆三股最大的势力即将形成一种微妙的平衡。而在并州学院内，凌云正盯着丹炉中翻滚的药液，喃喃自语：“再提高一成纯度，就能多装备五百精兵了...”
秋风卷起黄沙，西凉大地苍茫辽阔。程昱一行十余人，风尘仆仆地抵达金城。城门前，西凉铁骑列阵而立，刀枪寒光闪烁，肃杀之气扑面而来。
“来者何人？”守城校尉冷声喝问。
程昱翻身下马，拱手道：“并州使者程昱，奉吴州牧之命，特来拜会董将军。”
