余晖洒在斑驳的洛阳宫墙上，枫叶飘落在北院的玉辇上。张让乖巧讨喜道：“陛下，鸿运当头。”顺便将红叶从灵帝头发上摘下双手奉上。
“报！大捷！并州牧吴笛手下将领赵云借调幽州联合公孙瓒将胡人赶出了漠北。”灵帝苍白的脸上，潮红泛起。刚要说话，咳咳！口角血丝沁出。
张让心中惊慌不已。大叫道：御医！快传御医。”
灵帝用手制止住道：“封赏并州牧吴笛为征西将军。让父。送我回寝宫。宣皇子刘辩，协觐见。”
殿外忽有急促脚步声传来，小黄门颤声禀报：“陛下！西园军急报，蹇硕大人已按陛下密旨，调集禁军，只待……”
灵帝瞳孔一缩，挣扎着撑起身子，枯瘦的手指死死攥住张让的衣袖：“让父……立……协……”
话音未落，天子猛地喷出一口鲜血，溅在张让的衣袍上，随即颓然倒下。
中平六年（189年）四月丙辰，汉灵帝刘宏，崩于南宫嘉德殿，年三十四。
灵帝驾崩后，张让等尊崇灵帝的意思，立刘协为帝。何太后欲立长子刘辩秘密召何进宫商议铲除宦官。出宫后，何进与手下商议后，听从袁绍的建议，征召地方州牧进洛阳铲除十常侍。威慑宦官。
计划泄露为宦官所察觉，逼迫何太后假意召何进进宫商议。埋伏途中，何进被乱刀砍死。
张让心知各地方军队进洛阳，自己等人死路一条，能收留自己无忧的，唯有当初吴笛买官时的一点香火情。自己那时候就看好吴笛为其出资买官。花无百日红，人无千日好，当初自己无意中一步闲棋关键时刻能救命稻草。在砍杀了何进后，收拾金银细软。悄然出宫，乔装打扮成富家翁，出洛阳北上并州。
洛阳一片混乱。董卓西凉军以无中生有的策略，夜出晨进，以虚拟的雄厚兵力震慑住各方势力。得以等待十万西凉军到了洛阳，董卓趁机掌握了局势。
废立皇帝：以“陈留王（刘协）贤能”为由，废黜少帝刘辩，改立刘协为汉献帝，借此树立权威，掌控朝政。- 任用亲信与打压异己：提拔自己的亲信掌握权力，同时排挤、杀害反对他的大臣，比如杀害尚书周毖、城门校尉伍琼等，朝堂上下人人自危。
纵兵劫掠：其军队在洛阳及周边烧杀抢掠，甚至惊扰皇陵，导致京城秩序混乱，百姓深受其害。
袁绍等人见董卓不带自己玩。自己独吞众人果实。成立十八路讨董联盟军。
董卓因担心袁绍等关东联军讨伐，且洛阳周边局势不稳。董卓知道自己得罪天下英雄。想拉并州与自己分担压力，认为只有天下只有吴笛与自己二人才配是英雄。
袁绍想起并州屡屡让袁家受挫难堪，想要报复，正好灵帝死去没有管束，可以报复吴笛。郭图道：“主公应该以大汉中央争夺为核心，可以用十八路讨董联盟盟主身份让吴笛小儿加盟，这样捏扁搓圆还不是任你所为。”
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