他的思绪穿透了宫墙，越过了延城，飞向了更遥远的时空。一天一夜的苦思，将他登基以来的种种，乃至龟兹与中原王朝数百年的恩怨纠葛，都在脑中翻腾了一遍。他想起了少年时在王室典籍中读到的记载，想起了先祖白霸的名字。
白霸……那是汉朝扶持的龟兹王，是得到中央王朝册封、授予印绶的正统！龟兹的王权，在法理上，曾经与遥远的洛阳紧密相连。而自己，白鹰，作为白霸的后裔，本该延续这条纽带。
然而，他做了什么？就为了敦煌那几个如同丧家之犬般逃来的奴隶主，他们哭诉着汉军如何“煽动奴隶、抢夺财产”，自己竟然头脑发热，以为可以凭借武力向重新经略西域的汉军展示肌肉，甚至联合了西域诸国凑出三十万大军（虽大多乌合之众）兵临敦煌城下，试图逼迫汉军交人、低头！
现在想来，这是何等的愚蠢和狂妄！这根本不是在对等的位置上进行外交博弈，这简直是叛逆！是在公然挑战汉廷在西域的权威和重塑秩序的决心。汉军此次前来，哪里是为了那区区几个庄园？哪里只是简单的报复？这分明是灭国之战！是为了彻底铲除他这个敢于带头挑衅、且内部矛盾已积重难返的王国，以此来震慑整个西域！
“先祖……我愧对先祖……”白鹰喃喃自语，手心冰凉。他一切的挣扎、算计，在此刻看来都如同笑话。利用安基救家心切？就算安基在黑风峡赢了，难道汉军就会退去吗？不会，那只会引来汉军更凶猛的反扑。镇压奴隶？就算杀光了城外的奴隶，城内的人心也早已离散，这座延城已经从根子上烂掉了。
想通了这一切，白鹰反而有一种近乎绝望的平静。抵抗，只有死路一条，而且会是整个白氏家族，乃至延城所有贵族被愤怒的奴隶和汉军一同碾碎的结局。投降，或许是唯一的生路，至少，或许能保全家族血脉。
就在他心绪稍定之时，殿外传来急促而狼狈的脚步声。击胡侯安基盔甲破损，满身血污，被两名同样狼狈的亲兵搀扶着，踉跄闯入大殿，“扑通”一声跪倒在地，声音嘶哑而绝望：
“大王！臣有罪！臣……臣中了汉军埋伏于黑风峡，两万大军……全军覆没矣！请大王速发援兵，救救乾城，救救……”他的声音带着哭腔，不知是为了损失的国之大军，还是为了他那即将不保的家族基业。
若是昨日，白鹰或会震怒、惊慌。但此刻，他心中只是泛起一丝冰冷的波澜。果然如此，汉军的谋士庞统，早已算定了一切。他甚至没有多看安基一眼，只是挥了挥手，声音疲惫而淡漠：“败军之将，还有何颜面求援？下去养伤吧，乾城……不必再救了。”
安基愕然抬头，似乎不敢相信国王如此反应，还想再说什么，却被白鹰眼中那一片死灰般的沉寂所慑，最终被侍从默默拖了下去。
紧接着，击车都尉安里更是狼狈不堪地跑了进来，他甚至连头盔都跑丢了，脸上满是烟尘与恐惧，身后只跟着不到十名残兵。 “大王！大王！不好了！城外那些贱奴……他们疯了！他们趁夜袭击了我的大营，人多势众，至少有五千之众！他们……他们不像奴隶，他们像疯子一样不怕死！我们……我们抵挡不住，三千王城卫队，就……就只剩这些了……”安里语无伦次，身体还在因恐惧而颤抖。
贵族老爷的军队被他们眼中的“贱奴”正面击溃！这个消息，比安基的战败更让殿内仅存的几位大臣感到刺骨的寒意。这意味着，汉军给予奴隶的不仅仅是武器，还有必胜的信念和复仇的勇气。贵族不可战胜的神话，破灭了。
安国侯何续几乎是和安里前后脚进来，他的脸色苍白，不再是往日那种沉稳，而是带着一种近乎崩溃的焦虑：“大王！城内局势快要失控了！奴隶区的骚乱愈演愈烈，巡逻队屡遭袭击，粮仓虽保住但人心惶惶，各种谣言四起，都说汉军马上就要攻城，奴隶们就要里应外合……臣……臣的两千人快要弹压不住了！请大王再调王宫卫队！”
