黄河的浊浪依旧拍打着枋头壁垒，但壁垒内的气氛，却与苻洪在世时截然不同。曾经的雄心壮志，随着苻洪的陨落而消散，取而代之的是一种压抑的悲怆与对未来深深的迷茫。
苻洪死后，在麻秋等宿将表面拥护、实则各怀心思的复杂局面下，苻洪之子苻健继承了“三秦王”之位。然而，这个王位此刻更像是一个烫手的山芋。面对新遭惨败、士气低迷的三万残兵，以及东方冉魏咄咄逼人的兵锋，苻健深知，父亲临终前“西进关中”的遗命，已不再是遥远的战略选项，而是关乎族群存亡的迫切抉择。他强忍丧父之痛，开始默默整顿内部，清点粮草，将目光投向了函谷关以西的那片“四塞之地”。枋头，这座起家的堡垒，已然被放弃了。
就在苻秦势力收缩，战略重心悄然西移之际，中原大地的人心向背，正以一种更为深刻的方式影响着战局的演变。
黑山，云雾缭绕的基地之中，潜移默化的思想播种，早已在无数心怀希望的灵魂里生根发芽。王仙芝，这位活跃在长垣一带的义军首领，便是其中之一。他虽未正式加入黑山军，但其山寨与黑山素有往来，他本人更是数次潜入黑山，聆听吴笛讲学。吴笛那番“命运并非天定，而是掌握在自己手中；想要何等好运，便需付出何等的拼搏”的言论，如同惊雷，在他心中炸响，彻底颠覆了他过去那种“替天行道”却难免迷茫的草莽观念。
他最为佩服的，便是黑山军民身上那股不靠天、不靠地，只靠自己的双手和手中的刀枪去开辟新天的劲头。因此，尽管他的山寨根基在长垣，却始终密切关注着乞活军，尤其是冉闵主力的动向。他深知，只有紧跟这支真正能涤荡旧秽、创造新秩序的力量，他自己和他麾下那些苦出身的兄弟，才能真正掌握自己的命运。
当冉闵、祖逖在弘农郡外摧枯拉朽般击败符雄的消息传来时，王仙芝知道，机会来了。他并未率领山寨人马直接参战，而是动用了自己早年游历、以及在底层百姓中建立的隐秘网络。
弘农郡城内，守军主力随符雄出战而大损，留守的不过是一些老弱和不得志的士卒，更有原本后赵任命、此刻惶惶不可终日的官吏。城内贫民苦秦（赵、秦压迫皆如虎）久矣，早已听闻邺城、许昌等地“分田亩、均贫富”的传闻，心中早已燃起渴望的火焰。
王仙芝派出的心腹，带着他“里应外合，迎王师入城”的密令，悄然潜入弘农城。他们联络的是城西贫民窟里最有威望的几个老匠人、以及码头上那些浑身汗臭却义气干云的力夫头领。没有慷慨激昂的演说，只有最朴素的承诺和最直接的行动指引。
“冉天王的大军就在城外，破了符雄！他们来了，咱们就能像邺城人一样，有自己的地种，孩子能上学，病了有医官看！”
“守城的没几个人了，都是些怂包！酉时三刻，咱们聚集起来，抢了武库，打开西门！迎接王师！”
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