姑臧城，西凉王宫。
相较于邺城昭阳殿的凛然帝威，此处的宫殿更显几分西域边陲的华丽与粗犷。然而此刻，殿宇深处，西凉王张重华却眉头紧锁，手中摩挲着那枚来自黑山的黑色令牌，感受着其上传来的温凉触感，仿佛握着一块灼热的炭火。
卫将军谢艾与羌族首领姚弋仲肃立阶下，已将邺城之行，尤其是与吴笛会面的全过程，原原本本，一字不落地禀报完毕。
殿内陷入了长久的沉默。香炉中青烟袅袅，却驱不散那弥漫在空气中的凝重。张重华年轻的面庞上交织着震撼、挣扎与一丝不易察觉的兴奋。吴笛描绘的那个“新天下”固然令人神往，但其背后所代表的铁血政策，无异于要将西凉延续百年的根基连根拔起。
“人人有田种，有工做，有房住，有医看，有书读……”张重华低声重复着吴笛的话语，目光抬起，看向他最倚重的臣子，“谢艾，此言当真？这……这真是人力所能及之盛世？而非……镜花水月之空谈？”
谢艾深吸一口气，上前一步，目光坚定：“大王，冉魏诸州邺城为最，其仙灵之气浓郁，百姓们生命层次都是大乘境渡劫境，比我们百姓高一两个大境界，眼目中都对生活中的光彩。与我们百姓天渊之别。吴先生言谈举止，洞察世情，其智如海，其志如山。更兼其所掌控之‘黑山’技术，实有鬼神莫测之机。襄阳天兵，绝非虚言。臣以为，此非空谈，乃是一场前所未有之变革宣言。顺之者，或可浴火重生，逆之者……”他顿了顿，声音低沉下去，“必为黑山铁蹄与新政洪流所碾碎。”
张重华闭上了眼睛，手指用力捏着令牌，指节微微发白。他深知，西凉看似稳固，实则内有权贵掣肘，外有强邻环伺。冉魏携襄阳大胜之威，更有黑山神秘之力，其势已不可挡。归顺是必然，但如何归顺，却关乎张氏一族的存续与西凉未来的命运。
良久，他猛地睁开眼，眼中已是一片决然：“既如此，我西凉别无选择。然，树大根深，盘根错节。推行此等新政，无异于与虎谋皮，稍有不慎，便是遍地烽火，社稷倾覆。谢艾，你素来多谋，依你之见，此事……该如何着手？”
谢艾似乎早已料到张重华有此一问，他目光微闪，上前一步，压低了声音，条分缕析，语气却带着一丝冰冷的锋锐：
“大王明鉴。吴先生之策，核心在于‘土地’与‘机会’。欲行新政，必先拿世家门阀开刀，此乃无法回避之血战。然，我西凉诸城中的门阀，亦非铁板一块。”
他伸出手指，如数家珍：“如姑臧阴氏、凉州贾氏，其族中多有子弟在大王麾下任职，家族利益与王权捆绑甚深，相对而言，好拿捏。大王可先行密召其家主，陈说利害。交出大部分田产，支持新政，其家族子弟不仅可保全现有官职，甚至能在未来的新式学堂、郡县治理中，凭借学识抢先占据一席之地。告诉他们，这是用旧时代的土地，换取新时代的门票。”
张重华微微颔首：“若他们冥顽不灵，不肯交出命根子呢？”
谢艾眼中寒光一闪，语气斩钉截铁：“那便是自绝于大魏，自绝于新政！届时，便无需大王亲自出手，可请姚弋仲将军，率领已归附大魏的羌部精锐，以‘抗旨不尊，图谋不轨’之名，雷霆剿灭！以其田产、资财，一部分犒赏羌军，大部分充公，作为新政之基。此乃借力打力，既可清除顽敌，又能示好羌部，更可震慑其他观望者。”
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