曾经，扎兰屯镇只是一个只有几百户人家的偏僻小镇，百姓们以种地、放牧为生，生活贫困，交通闭塞。而在短短一年的时间里，随着工业园的建设和发展，大量的工人、工程师、士兵和商人涌入扎兰屯镇，小镇的人口迅速增长到几万人，成为了北疆地区的一座新兴繁华小镇。
小镇上，街道两旁的商铺鳞次栉比，涵盖了杂货店、饭馆、客栈、裁缝铺、铁匠铺等各种类型，商品琳琅满目，人流如织，热闹非凡。饭馆里，饭菜的香气扑鼻而来，食客满座，欢声笑语不断；客栈里，来往的商人、工程师和士兵络绎不绝，房间常常供不应求；杂货店中，日用品、食品、工具等商品一应俱全，满足了小镇居民和外来人员的生活需求。
王杰的家就在扎兰屯镇的中心地带，他是华夏军指挥官赵国强的岳父，也是扎兰屯镇有名的商人。
自从赵国强崛起后，王杰凭借着自己的商业头脑和赵国强的支持，生意做得越来越大，财富也日益积累。他将原本只有几间平房的宅子，扩大了十几倍不止，建成了一座气派的四合院，院内亭台楼阁、花草树木一应俱全，装修豪华，堪比当地的富豪府邸。
不仅如此，王杰还敏锐地察觉到了铁路运输带来的商机，在扎兰屯镇的火车道旁边，修建了几十座巨大的仓库。
这些仓库都是用砖石和钢筋建造而成，坚固耐用，占地面积约500亩，能够储存大量的粮食、工业原料和成品。仓库外围设有高高的围墙，围墙上安装了铁丝网和监控设备，近百名家丁手持棍棒和枪支，24小时轮流巡逻守护，还养了十几条凶猛的大黄狗，一旦有陌生人靠近，大黄狗便会狂吠不止，进一步确保仓库的安全。
这一天，扎兰屯镇的火车道旁，一列马车由远及近，缓缓驶来。
最前面和最后面的两辆马车，是普通的木质马车，车身简陋，由两匹马拉着，车夫警惕地观察着周围的环境；
而中间的一辆马车，却有着明显的西欧风格，车身由优质木材打造，雕刻着精美的花纹，车窗镶嵌着透明的玻璃，车顶装有遮阳棚，车轮上包裹着厚厚的橡胶轮胎，行驶起来十分平稳——这辆马车正是王杰的座驾。
马车之上，坐着的正是王杰和他的妻子孙氏。王杰穿着一身绸缎长袍，头戴瓜皮帽，脸上带着商人特有的精明和沉稳；孙氏则穿着一身华丽的旗袍，妆容精致，眼神中带着几分疲惫，却难掩眼底的喜悦。
此前，王杰跟随赵国强返回，在进入辽宁地界后，由于两人的任务不同，王杰便与赵国强分开了。
之后，王杰紧赶慢赶，经过几天的长途跋涉，跨越了几百里的路程，终于顺利回到了扎兰屯。
赵国强交给王杰的任务，是收购大量的粮食，储存起来，一方面支援前线部队，另一方面保障扎兰屯镇和工业园的粮食供应。
王杰深知这个任务的重要性，虽然赵国强对他十分宽容，从未过多催促，但他明白做人不能太过分，赵国强交代的任务必须尽快完成。
好在王杰早已提前做好了准备，在他离开扎兰屯之前，就已经安排人手前往赤塔以及乌兰乌德等地收购粮食——这两个地方盛产粮食，且距离扎兰屯较近，运输方便。
如今，火车道旁的几十个大仓库里，已经堆满了金灿灿的稻谷、雪白的小麦和各种杂粮，足以满足后续的需求。
马车缓缓停在仓库旁的空地上，车夫跳下车，恭敬地打开车门。王杰率先下车，然后转身搀扶着妻子孙氏下车。孙氏刚一落地，便深吸了一口家乡的空气，脸上露出了放松的笑容：
“终于回来了，这一路可真是累坏了。”
“是啊，奔波了这么久，是该好好休息休息了。”
王杰拍了拍妻子的手，眼神中带着几分心疼，随即目光转向仓库，看到仓库里堆满的粮食，脸上露出了满意的笑容。
就在这时，一个穿着灰色长衫、头发花白的管家快步走上前来，脸上带着恭敬的笑容，大声地呼唤着：
“老爷，夫人，你们回来啦？”
这个管家名叫老刘，已经跟随王杰十几年了，忠心耿耿，办事干练，王杰离开扎兰屯期间，仓库的管理和粮食的收购事务，都是由老刘负责的。
“哦，老刘啊，辛苦你了。”
王杰点了点头，语气平和地说道，
“仓库里的粮食情况怎么样？都统计清楚了吗？”
“回老爷，都统计清楚了。”
老刘连忙回答道，
“您离开后，我按照您的吩咐，安排人手前往赤塔和乌兰乌德收购粮食，目前仓库里共储存稻谷500万斤、小麦300万斤、杂粮200万斤，还有一些玉米和高粱，都分类存放好了，每一批粮食的收购时间、数量和价格，都记录得清清楚楚。”
王杰满意地点了点头，随即眼神变得严肃起来，开始下达命令，雷厉风行，没有丝毫拖沓：
“老刘，你立刻安排人手，将仓库里所有的粮食重新登记造册，具体是什么粮食、多少斤、收购价格多少，都要写得清清楚楚、明明白白，不能有任何差错；
然后，你立刻去和火车站上的华夏军工程兵联系，协调火车运力，咱们要尽快将这些粮食运往京都，前线部队也需要粮食支援；
另外，你联系一下与咱们王家关系较好的几个粮商，让他们将手中所有的粮食都列出清单和价格，我要统一收购，确保咱们手中的粮食储备充足，能够应对各种突发情况。”
“是！老爷，我立刻就去办！”
老刘恭敬地应道，转身快步离去，开始安排相关事务。
王杰看着老刘离去的背影，又转向仓库，对妻子孙氏说道：
“国强交代的任务，必须尽快完成，粮食是民生之本，也是前线作战的保障，可不能出半点纰漏。”
孙氏点了点头，说道：
“你做得对，只要赵国强那个小子不欺负我女儿，那咱们不能辜负国强的信任，好好帮他做事，也是在为咱们自己和孩子们谋未来。”
在王杰的安排下，老刘很快就与火车站的华夏军工程兵取得了联系。
华夏军工程兵对粮食运输任务十分重视，立刻调配了一列火车，专门用于运输粮食。这列火车共有10节车厢，每节车厢都经过了检查和清理，确保能够安全储存粮食。
当一列绿色的火车缓缓停在王家仓库旁边的铁轨上时，早已等候在仓库外的几百名工人立刻行动起来。
这些工人大多是扎兰屯镇的百姓，也有一部分是工业园的临时工人，他们穿着统一的工装，肩上扛着麻袋，快步穿梭在仓库和火车之间，将粮食一袋袋地扛上火车。
工人们的动作熟练而迅速，汗水顺着他们的脸颊滑落，浸湿了衣衫，却没有人抱怨，每个人都在认真地工作着——他们知道，这些粮食关系到前线士兵的生死和百姓的温饱，容不得半点懈怠。
经过几个小时的忙碌，第一列火车的车厢被装满了粮食，共计20万斤。火车司机检查完毕后，拉响了汽笛，“呜——呜——”的鸣笛声在扎兰屯镇的上空响起，一列满载着粮食的火车，缓缓启动，朝着京都方向进发。
看着火车远去的背影，王杰的脸上露出了欣慰的笑容，心中的一块大石头总算落了地。
与此同时，在旅顺区，罗刹军的驻地内，气氛却异常凝重。
旅顺区区长办公室里，光线昏暗，空气中弥漫着烟草和酒精的味道，区长任岗坐在办公椅上，眉头紧锁，脸色阴沉，眼神中满是烦躁和颓废。
就在这时，他的秘书快步走进办公室，手中拿着一份电报，脸上带着几分紧张，走到任岗面前，恭敬地说道：
“区长大人，总督大人伊万诺夫发来电报，命令我们全面进入戒备状态，密切关注华夏军的动向，但是不要轻易与华夏人开火，避免引发大规模冲突。”
区长接过电报，匆匆扫了一眼，将电报扔在办公桌上，发出“啪”的一声脆响，语气中满是不满和抱怨：
“这到底是怎么了？想我大罗刹帝国，十几年前还是威风凛凛，横行无忌，无论是这腐朽的满清统治者，还有那弹丸之地的扶桑，哪一个不是对我们服服帖帖、俯首称臣？可现在呢？谁都可以在咱们的头上踩一脚，连华夏军这样的新兴势力，都敢对我们指手画脚，这口气，我实在咽不下去！”
区长今年五十多岁，曾经亲身经历过罗刹帝国最辉煌的时期。
十几年前，罗刹帝国凭借着强大的军事力量，侵占了华夏的大片领土，逼迫满清签订了一系列不平等条约，从华夏掠夺了大量的财富和资源，当时的满清、华夏反抗势力和扶桑，都对罗刹帝国敬畏有加，不敢有丝毫反抗。
可随着时间的推移，罗刹帝国的国力逐渐衰退，而华夏军却在赵国强的带领下迅速崛起，不断扩大势力范围，甚至开始挑战罗刹帝国在华夏东北的利益，这让任岗感到十分憋屈和愤怒。
秘书站在一旁，不敢说话，只是低着头——他知道，区长的抱怨并非没有道理，可罗刹帝国目前的处境确实艰难，国内矛盾重重，军事力量分散，根本没有足够的实力与华夏军展开大规模冲突，总督大人的命令，也是无奈之举。
区长发泄了一通情绪后，情绪稍微平复了一些，他深吸了一口气，揉了揉发胀的太阳穴，眼神变得复杂起来。
他知道，总督大人的命令虽然憋屈，却是目前最稳妥的选择——如果轻易与华夏军开火，以华夏军目前的战斗力，旅顺区的罗刹军未必能够占到便宜，甚至可能会丢失旅顺区这一重要据点，到时候他根本无法向总督大人和罗刹帝国交代。
“命令传达下去！”
任岗抬起头，眼神坚定地对秘书说道，
“立刻通知旅顺区所有的罗刹军部队，全面进入戒备状态，加强各个据点的防御，密切关注华夏军的动向，一旦发现华夏军有异常举动，立刻向我汇报；同时，命令后勤部门，严格控制物资消耗，让士兵们节衣缩食，尽量延长物资的储存时间，做好长期坚守的准备！”
“是！区长大人，我立刻就去传达命令！”
秘书恭敬地应道，转身快步走出办公室。
办公室里再次恢复了寂静，区长颓废地坐在办公椅上，双手撑着额头，不知道在想什么。
窗外，阳光明媚，可他的心中却一片阴霾——他不知道，旅顺区的未来会怎么样，也不知道，罗刹帝国在华夏的利益，还能维持多久。
瓦房店，华夏军临时指挥部内，赵国强刚刚处理完第27军的部署事务，便接到了扎兰屯工业园和王杰的汇报，得知第一列满载粮食的火车已经朝着京都进发，他的脸上露出了满意的笑容。粮食问题的解决，不仅能够保障前线部队的后勤供应，还能稳定京都地区的民生，为华夏军后续的战略布局打下坚实的基础。
处理完粮食事务后，赵国强的目光再次转向东北的地图，落在了旅顺区的位置上。
如今，第27军已经顺利回撤，即将挥师西省，华夏军的后方基地日益稳固，粮食储备充足，正是向罗刹军施压，争取收回旅顺区的好时机。
“来人！”赵国强对着门外喊道。
很快，红三快步走进屋来，立正敬礼：
“指挥官阁下，有何吩咐？”
赵国强看着士兵，语气坚定地下达命令：
“你立刻派人通知旅顺区的所有罗刹人，传达我的命令：要么在三天之内，全部撤出旅顺区，归还侵占的华夏领土，不得带走任何华夏的物资和财产；
要么，就等着遭受华夏军炮弹的洗礼，届时，旅顺区的罗刹军将面临灭顶之灾，后果自负！”
“是！指挥官阁下，我立刻就去安排！”
士兵恭敬地应道，转身快步走出办公室，去传达赵国强的命令。
赵国强走到地图前，手指落在旅顺区的位置上，眼神深邃。
他知道，这是一场赌博——赌罗刹军会因为华夏军的威慑而妥协，赌罗刹帝国目前没有足够的实力与华夏军开战。
但他有信心，凭借华夏军目前的实力和气势，罗刹军必然会有所忌惮，这场赌博，他胜算很大。
