这夏家的桂花生意，原本确实是归内侍府奉宸苑管辖。
但在林淡一系列或明或暗的推动和改革下，内侍府如今明面上的主事人是那位万事不管、只爱享乐的忠顺亲王。
这位王爷是个“四六不沾”、懒得操心实务的主儿，所以内侍府实际的决策和整改大权，早已旁落到能拿出具体章程的林淡手中。
夏家，自然也被纳入了林淡规划的“官商合营”体系之内。
起初，夏家和许多皇商一样，对这项政策抵触万分，谁愿意把自家经营多年的命脉和大部分利润拱手让人？可明面上，这是忠顺亲王提的方案，他们还能找到比亲王更高的门路去说情吗？只能咬牙认下。
然而，实行一段时间后，包括夏家在内的众皇商惊讶地发现，虽然名义上利润被官家分走了一大半，但以往需要打点的各层官吏、需要孝敬的各方“神仙”，如今全都消停了。
再没有哪个衙门敢隔三差五来索要“常例”，再没有哪位贵人旁敲侧击地要求“进贡”。剥去这些沉重的隐性成本后一算账，落到自己手里的实际利润，竟比之前偷偷摸摸、提心吊胆做生意时还要高出一截！这一下，抱怨声变成了拥护声，观望者变成了积极参与者。
这圈子里聪明人不少，既得利益得到保障后，便开始琢磨更深层的东西。
没过多久，就有人品出味儿来了：官商合营，眼下看是官家只拿钱不管事，可一旦涉及到家族传承、家主更替的关键时刻，官家的认可便至关重要，话语权极重。为了巩固自家地位，确保下一代还能稳稳握住这皇商的招牌，与官员联姻，结成利益同盟，自然成了最直接有效的途径。
于是，一股皇商与官员联姻的风潮悄然在京中刮起。夏家手握宫廷桂花专供这块肥肉，自然也不甘人后，夏太太也开始暗暗物色合适的官宦人家子弟，心思早已不在同为皇商、且已显颓势的薛家身上了。
至于为何同是皇商的薛家对此风向一无所知？原因再简单不过——薛家如今早已是空剩一个皇商的虚名，实际并无任何特供皇家的紧要业务在手。
林淡划定和整顿的核心皇商圈子里，根本没有薛家的位置。
无人邀请，无人通气，他们就像被隔绝在玻璃罩子外，自然无人带他们玩，也听不到圈内最新的动向和风声。他们还做着凭借旧日名头迎娶夏家独女、吞并其家财的美梦，却不知对方早已换了赛道，他们的算盘，从一开始，就可能打不响了。
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作为圣眷正隆的朝中新贵，林淡虽本人远在江南，其家人——尤其是那位尚未婚配、正值适婚年纪的四弟林涵，自然成了各路人马眼中炙手可热的“香饽饽”。这不，消息灵通的几家皇商便闻风而动。
京中根基深厚的程家、秦家，以及扬州富甲一方的温家、吴家，纷纷备上厚礼，或亲自登门，或遣了得力管事、体面媒人，前往林府拜会。他们的目标明确，都想将自家待字闺中的女儿，许配给林家四公子林涵。
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