而被几方当作“肥肉”盯上的当事人林涵，对此却是一无所知。
原因无他，朝廷为示恩典，广纳贤才，突然加开恩科，天下学子闻风而动。林涵此刻正风尘仆仆，日夜兼程地紧急赶往京城，准备应试。驿道之上，马车颠簸，他心中所念，唯有即将到来的科场文章，哪有余暇去想什么儿女亲事。
其实，林涵对自己的学识水平有着清醒的认知。他深知自己不如二哥林淡那般博闻强记，也不似三哥林清那般惊才绝艳。他志不在宦海沉浮，搏取高官厚禄。
他一心想要考取进士功名，更多的是一种家族荣誉感使然——他想与哥哥们共同成就“一门四进士”的佳话，光耀林氏门楣。
一旦金榜题名，他便打算返回苏州故里，做个传道授业解惑的教书先生，过那清静自在的日子。因此，他心中并无当初林淡、林清那般非要挤进一甲（的雄心壮志。
毕竟，二哥林淡是状元，三哥林清是榜眼，堂兄林海也是探花，林家已然包揽过一甲前三，风光无两。对他而言，只要能跻身进士之列，便已心满意足。此次突开恩科，许多学子因准备不及而放弃参考，林涵反而觉得，这恰是自己的一个好机会，竞争压力或能小上几分。
也正因为林涵尚在路上，京中的林府和扬州的林家大宅，几乎同时迎来了说媒的队伍。坐镇京中的江挽澜与在扬州的崔夫人，这对婆媳虽分隔两地，却展现出了惊人的默契。
面对络绎不绝的提亲者，她们皆以同一套无可指摘的说辞应对：“承蒙各位厚爱，看得起我家四郎。只是如今国孝期未过，实在不宜议及婚嫁，此乃人臣本分，还望诸位体谅。”态度温和，理由充分，让人挑不出错处。
打发走一波波媒人后，婆媳二人不约而同地立刻提笔，赶紧给远在金陵办差的林淡去信说明情况。
江挽澜因在京中，消息更为灵通，耳目更多，她在给夫君的信中，不仅提及了几家皇商提亲之事，更将眼下京中皇商圈子里兴起的、意图通过与官员联姻来巩固地位的这股风潮，也一并细致分析，告知了林淡，让他对京中动向心中有数。
那些前来提亲的皇商们也都是人精，被林家以“国孝”为由婉拒后，非但没有纠缠，反而立刻备上更谦恭的赔礼，再次登门致歉，言称是自己考虑不周，唐突了府上。
他们心里清楚，自家虽顶着个“皇”字，听着风光，但实际需遵守的国孝期限，与平民百姓一样，只需三个月，而非官员所需的整整一年。
林家手握实权，是真正需要守足孝期的，用这个理由推拒，他们无话可说，只能怪自己心急，差点犯了忌讳。
见这些皇商如此“懂事”，没有胡搅蛮缠，林家自然也不好再多说什么，只依旧客气地表示，一切且等国孝期满之后再议。既保留了余地，也未落下口实。
待到林涵一路奔波，终于抵达京城林府时，这场因他而起的提亲风波早已平息。他还完全不知道自己已然成了京中皇商眼中的“乘龙快婿”候选。风尘仆仆地拜见了二嫂江挽澜，刚听她说起前些日子好几家想来结亲的事，林涵正觉哭笑不得，想要说几句“功名未立，何谈家室”或是“此事还需从长计议”之类的话时，忽听得门外传来一阵轻快的脚步声，伴随着清脆如莺啼的呼唤：“四叔！四叔！可是四叔到了？”
