林淡今日下衙比平日早些，心中惦念着母亲去公主府的结果。他匆匆回府，连每日必看的宝贝儿子阿鲤都顾不上先去瞧一眼，便径直去了曾祖母张老夫人的院子——果然，母亲崔夫人和黛玉都在那里陪着老人家说话。
他甚至来不及一一问安，眼神灼灼地看向崔夫人，语气带着难得的急切：“母亲，今日去公主府，情形如何？”
崔夫人鲜少见自己这个素来沉稳如山、万事仿佛尽在掌握的次子，露出这般近乎“毛躁”的神情，不由得觉得新奇。
她故意板起脸，端起手边的茶盏，慢条斯理地吹了吹浮叶，呷了一口，欣赏了好一会儿儿子眼中那掩饰不住的期待与询问，这才绷不住，扑哧一声笑了出来，眉眼舒展开，肯定地道：“放心，依为娘看，十有八九是成了。安乐公主是个明白人，也有心做些实在事。”
林淡闻言，眼中光彩大盛，紧绷的肩膀瞬间松弛下来，长长舒了口气，郑重地对崔夫人躬身一礼：“辛苦母亲了，多谢母亲！”
崔夫人嗔怪地瞪了他一眼，拉他坐下：“傻孩子，跟自家母亲还说这些客套话？”、
她随即又微微蹙眉，露出些许不解，“只是为娘心中仍有些疑惑。你让为娘在公主面前说的那些话，虽则都是实情，苏州绣娘传承不易，着书确有困难，但经你那般‘点拨’安排，重点已悄然转移。你费这般周折，绕这么大个圈子，难道就只是为了……送给安乐公主一份顺水人情，让她得个提倡技艺、关爱民生的美名？”
她了解自己的儿子，二子行事，看似随性，实则步步为营，绝不做无谓之功。
林淡被母亲点破，也不尴尬，只是微微一笑，目光转向安静坐在祖母身边、正用那双清亮眸子望着自己的黛玉，伸手摸了摸她的发顶，语气温和却意有所指：“母亲，儿子这么做，也是想为曦儿的将来，多铺几条路，多攒些选择罢了。公主的人情，有时比父兄的庇护，用起来更便宜，也更雅致。”
崔夫人听了，目光在儿子和黛玉之间转了一圈，心中了然。儿子这话固然是真，但绝非全部真相。她生的儿子她最清楚，林淡那眼神里一闪而过的深意，表明他背后必定还有更大的图谋，或许与朝局、与那新设的“育部”，甚至与更深远的布局有关。不过儿子既不愿此刻明说，她这做母亲的也不追问，只要于家于国无害，她便支持。
“罢了，你们父子兄弟的大事，你们自己斟酌。”崔夫人摆摆手，转换了话题，脸上露出另一重关切，“现下倒有一件更要紧的事——你那个一门心思想回苏州当教书先生的弟弟！”
