小顺子得了夏守忠的吩咐，心里那根紧绷的弦总算松了松，但隐隐的不安仍未完全散去。他低头快步离开紫宸宫的范围，朝御医署的方向走去。
晨光渐明，宫道上的洒扫太监已经开始劳作。
小顺子缩着肩膀，尽量不引人注意。他想着夏总管的吩咐，又想起林大人吐血的模样，一个念头冒出来：林大人若真的病重，林府定会递牌子请御医！以林大人如今正三品侍郎的身份，是有资格直接向御医署请调的。若是请了，那说明病情确实严重；若是没请就是你好我好大家好了！
他很快到了御医署附近，装作路过，眼睛却飞快地瞟向署衙门口的记录板和当值太监。他认得那里一个相熟的小火者，凑过去装作闲聊，三言两语便套出了话——今日一早至今，并无林府或与林侍郎相关的请医牌子递进来。
小顺子心里顿时踏实了不少。没请御医，看来情况确实不似他想象的那般凶险。或许真是自己大惊小怪了。
心中大石落地，他想起夏总管吩咐他出宫去林府看看的事。他赶紧折返，回到低等太监聚居的下处，换下宫内当值的服饰，穿了身最普通的灰布衣裳，怀揣着出宫的令牌，匆匆从侧门出了宫。
他人微言轻，在宫内无车无马，只能靠双脚行走。从皇城侧门到林府所在的街区，距离不近。他一路疾走，等按着模糊记忆和偶尔问路找到林府所在的街巷时，日头已经升得老高，看天色约莫已是辰时末。
还未走近，远远便看见林府侧门前，竟停着好几辆简陋的驴车，还有几个穿着粗布短打、看着不像林府家仆的人，正忙忙碌碌地从车上往下搬东西。那东西用深色粗布或草席遮盖着，形状不一，有的长，有的方，但看起来都沉甸甸的。
小顺子心里咯噔一下，脚步不由得放慢了。这是干什么？林府要修缮？还是采买大宗物件？可看那些人神色匆忙，气氛似乎有些不对，全然没有大户人家寻常采买的从容。
他躲在街角一株老槐树后，探头张望，心跳莫名又快了起来。夏总管让他来看看，可这情形……他一个小太监，怎么上前打听？直接敲门问“林大人在家吗？病好了没？”那也太蠢了。
正焦急间，他看见一个像是杠房伙计模样的人，扛着一个用麻绳捆扎、看起来颇有些分量的长条包裹，从一辆驴车上下来，往侧门里搬。另一个像是林府仆役的人，眼圈通红地在一旁点数接应。
小顺子脑中灵光一闪，有了主意。
他深吸一口气，整了整身上不起眼的灰布衣裳，低头快步朝着侧门方向走去，装作行色匆匆的路人。就在快要与那个点数物品、眼圈通红的林家仆役擦肩而过时，他脚下似乎被不平的路面绊了一下，“哎呦”一声，肩膀“恰好”撞在了那仆役的胳膊上。
“对不住，对不住！这位大哥，实在对不住！小的急着去前街铺子办事，没留神脚下！”小顺子连忙躬身道歉，声音不自觉地拔高了些，带出了宫中太监特有的那种略显尖细的腔调。
他心中有数，像林府这样的人家，平日难免与内廷、官署打交道，府中下人对于太监的嗓音和做派并不陌生。亮出这层身份，对方即便不满，也不敢过于为难。
那被撞了一下的林家仆役，手里正拿着清单，被这一撞，清单差点脱手。他茫然地抬起头，看向小顺子。小顺子这才看清，这人何止是眼圈通红，整个眼眶都是肿的，眼里布满了血丝，脸上泪痕犹在，竟是一副刚刚痛哭过的模样。
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