最终，仿佛是在某个关于地方财政自主权的探讨中，自然而然地，话题滑向了那个彼此心照不宣的焦点。
萧承炯适时地摆出了虚心求教、代为筹谋的姿态，而非奉旨谈判的强硬。林淡沉吟良久，终于不再虚与委蛇，就着萧承炯提出的几个假设性方案框架，清晰而具体地阐述了自己的底线与期望。
萧承炯听得极其认真，不时追问细节，心中既惊于林淡思虑之深、要求之切，又暗自佩服其眼光之准、布局之远。末了，他并未立刻表态，只郑重表示会“仔细斟酌，尽力斡旋”。
离开林府时，萧承炯步履轻快，眉宇间带着思索，也带着几分豁然开朗的明悟。他带回的，与其说是林淡的“条件”，不如说是一份经过双方智慧碰撞、初步勾勒出的、可能性存在的“合作蓝图”草案。
回到王府，萧承炯闭门半日，将上午所得细细整理，结合自己对朝廷规制与皇上心理的揣摩，润色修撰，形成了一份条理分明、措辞严谨的奏折草案。
忠顺王爷接过儿子递来的厚厚一叠文稿，翻看了几页，眼睛越瞪越圆，不由得啧啧出声，连连摇头：“好家伙！林子恬这……这也太敢要了！儿子，不是爹说你，你还是太年轻，历练不够啊！让皇上让渡这么多实权给他？这哪是养病的巡抚，这简直是要在闽广当个小朝廷的架式！不可能，绝对不可能！皇上看了非得跳起来不可！你这折子交上去，也是白交，说不定还得挨顿训斥。”
萧承炯正襟危坐，听完父亲的高见，面上并无懊恼或争辩之色，只是平静地反问：“父王，皇上交办给您的差事，核心要求是什么？”
忠顺王一愣：“啊？不就是……想法子留下林子恬，别让他辞官吗？”
“正是。” 萧承炯点头，“皇上的首要目标是留下林淡。至于留下的条件如何，是否完全符合圣意，那是第二步的事情，甚至可以说是需要皇上与林淡双方去协商、妥协的事情。
“我们的任务，是找到一个理论上可行、能吸引林淡放弃辞官念头的方案，并将其清晰地呈现给皇上。这个方案基于林淡的真实诉求，也考虑了朝廷的法度框架。至于皇上最终能否接受、接受多少，是否需要调整，那不是您我需要、也无力去最终决定的事情。我们把路探明了，桥架设了，剩下的，是皇上自己决定要不要走，怎么走。”
忠顺王爷张着嘴，听着儿子这番条分缕析、将责任界限划得清清楚楚的话，一时竟有些反应不过来。
是这样吗？好像……有点道理？但怎么感觉哪里不太对劲？好像把最麻烦的决断部分，又轻巧地推回给皇上了？
他咂摸着儿子的话，越想越觉得……这思路虽然有点耍滑头，但严格来说，似乎也没错？他们父子俩又不是宰相阁臣，难道还能替皇上拍板答应林淡的所有条件不成？
“好像……是这么个理儿？” 忠顺王爷喃喃道，看向儿子的目光多了几分复杂，这小子，平时闷声不响，心思倒是转得又快又透，格局似乎比他这个当爹的还大了那么一点点？
翌日，怀着一丝忐忑和“反正主意是儿子想的”的微妙心态，忠顺王爷将那封精心撰写的奏折递进了宫。
紫宸宫内，皇帝展开奏折，起初神色尚算平静，越往下看，眉头拧得越紧，看到最后关于权限设定的部分时，脸色已然沉了下去，许久没有说话。
殿内静得落针可闻。
忠顺王爷低着头，眼观鼻鼻观心，只觉得那沉默如同实质的压力，压得他有些喘不过气。
终于，皇帝的声音响起，听不出喜怒，却带着一种沉甸甸的质询：“老九，这折子里写的条条款款，你都清楚？都认可？”
