且不说南地气候、水土与北方迥异，阿鲤尚不足周岁，江挽澜担心骤然远行孩子恐生不适。故而思前想后，提议将阿鲤暂时留在京中郡王府，由母亲帮忙抚养照料，待孩子大些、南边诸事安排稳妥了，再行接去团聚。
谁知这个提议，却戳中了林淡心中最固执的那一处。
自阿鲤出生，尤其是他重伤卧床的那些日子，这个小小的生命给了他无数慰藉与支撑。
想到要有很长一段时间看不到儿子咿呀学语、蹒跚学步，不能亲手抱抱他、捏捏他胖乎乎的小脸，林淡便觉得心里空落落的难受。
几次与妻子商议，说到动情处，这位在朝堂上面对风浪眼都不眨的能臣，竟红了眼眶，声音哽咽。
此事不知怎的，竟传到了皇帝耳中。
御前回话时，皇帝看着林淡那明显睡眠不足、眼下带着青影的模样，再听闻其中缘由，也是愕然失笑。他这位运筹帷幄、智计百出的股肱之臣，私下里竟也有这般……恋子心切的一面？倒让人觉得更真实可亲了些。
皇帝虽觉有趣，却也通情达理。体恤臣子，自当周全。
他大手一挥，不仅原先指派随行的小孙御医照旧，又从太医署中特意遴选了一位通晓小儿科、经验丰富的陈姓御医，一并指给林淡，专职照看小公子的饮食起居、预防南地可能的不适。
有了两位御医随行保驾护航，林淡又再三保证沿途定会缓行慢走，绝不催促，一切以孩子舒适安全为重。
江挽澜看着夫君提及要与儿子分离时那红着眼圈、强忍不舍的模样，终究是心软了。她何尝不心疼丈夫？又何尝舍得真让幼子离开父母膝下？思虑再三，终于点头同意，带着尚在襁褓中的阿鲤，一同踏上南下的旅程。
出发那日，林府门前车马辚辚，仆从井然。
阳光洒在崭新的官轿与装载行李的箱笼上，反射着明亮的光泽。林淡换上一身簇新的官服，虽清瘦，却挺拔。
他最后向送至门前的祖母、弟弟们深深一揖，转身，携着妻儿与侄女，踏上了南下的官道，奔赴那片未知却也充满可能的东南海疆。
在京八年有余，从青涩少年到国之重臣，这座城池承载了林淡的记忆、抱负、荣辱与悲欢。
骤然辞别，纵使前路开阔，心中亦难免涌起一股淡淡的、如同秋日薄雾般的感伤。他正酝酿着几分离愁别绪，想趁着这车马摇摇的闲暇，赋诗一首以遣情怀，还未及斟酌出第一个韵脚，队伍便已行至城郊着名的十里长亭。
长亭外，杨柳依依，暖风拂面。
等候在此的，不仅有专程前来送他一程的挚友沈景明，竟还有同样要南下的工部尚书萧承炯及其子萧传瑛。
看那架势，分明是算准了时辰，特意在此汇合同行。
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