寒暄过后，萧承炯不由分说，便以“世子车驾更为宽敞平稳，铺设厚软，且有经验老到的嬷嬷随行伺候”为由，半劝半请地将抱着小阿鲤的江挽澜，连同一应乳母丫鬟，妥帖地安置到了他那辆规制超品的豪华马车之上。
随即，他自己则带着儿子萧传瑛，以及林晏，毫不客气地爬上了林淡那辆相对简朴的官制马车。
“世子，林某这马车狭小简陋，恐委屈了世子和小世子，不如……” 林淡试图婉拒，话未说完，便被萧承炯爽朗地打断。
“子恬何必见外！都是堂堂八尺男儿，挤一挤更热闹，何须讲究那些？再说了，我那车架稳当些，给小阿鲤用正合适，免得颠着孩子。咱们正好一路说说公务，也不无聊。”
萧承炯边说边已自在落座，仿佛这马车是他的一般。
跟着上来的萧传瑛仪态端正，先向林淡恭恭敬敬地行了个礼：“传瑛问林二叔安。” 少年声音清朗，举止有度。
林晏则更直接些，拱了拱手，叫了声“二叔”，便迫不及待地问道：“二叔，我姐姐呢？怎么不见？”
林淡无奈答道：“你姐姐说见了这初夏郊野景色，诗兴忽至，嫌我们聒噪，躲在自己车架上琢磨诗句呢。”
萧传瑛闻言，眼睛微亮，看向林晏提议道：“晏弟，林姐姐既在觅句，你我今日途中也见了不少景致，不如我们也各作一首，晚间也好向林姐姐请教切磋一番？”
林淡在一旁听着，目光不由在萧传瑛清俊的脸上多停留了一瞬。
这几年，因着顶头上司忠顺王爷的关系，他时常能在王府或一些场合见到这位世子长子。
十四岁的少年，继承了其父的挺拔骨架与母亲的清秀眉眼，相貌是极出挑的。更难得的是性子乐观开朗，行事光明磊落，颇有君子之风，学问武功也都在同龄人中属佼佼者。
林淡原本是颇为欣赏的。
然而，自从察觉忠顺王府可能对黛玉有些意向后，再看这少年，总觉得那彬彬有礼的笑容底下，那积极向黛玉靠近的言行之中，似乎都透着一股别样的“用心”。
嗯，以前觉得是少年赤诚，现在怎么看，怎么有点……小绿茶的潜质？
萧承炯似是未觉林淡那点微妙心思，已自然而然地与他聊起了南下后关于海防工事、港口建设的初步构想。
萧传瑛与林晏则在一旁铺开纸墨，低声讨论起韵脚意境，时不时提笔写下几句。马车虽稍显拥挤，但一隅谈公务，一隅论诗文，倒也自成天地，别有一番意趣。
林淡对萧传瑛看法的第一次松动，发生在当晚投宿驿站之后。
