不止他们俩，林淡身边得力的林伍、江挽澜跟前机灵的碧茸、黛玉房里的梳云与叠锦，这些心腹之人此刻也都换了装束，悄无声息地融在前厅各处宾客之间。
或扮作端茶送水的仆役，或装作别家的随行丫鬟小厮，正竖着耳朵，探听着四下里的议论风声。
萧传瑛与林晏交换了一个眼神，两人皆想：今日这般场合，满城有头有脸的人物几乎到齐了，纵有个别心里藏私的，也该知道分寸，不至于当众说出什么不妥的话来。
这念头刚落，身后不远处便飘来了几句议论——起初倒是寻常。
“那位穿嫣红裙子、戴珍珠项圈的小姐是哪家的？生得真好，气度也好。”
“你竟不认得？那是林巡抚的侄女，康乐县主！”
“原是她！怪不得……听闻她父亲是扬州盐政林如海林大人？”
“正是。林家的掌上明珠。”
几个年轻姑娘听着，语气里多是好奇与羡慕，并无不妥。
萧传瑛与林晏稍稍放松了心神。
可接着，一道略显尖锐的女声插了进来。
这女子不再用官话，而是转成了闽地方言，声音压得虽低，却因语调急促而格外清晰：“林如海倒是好算计，把女儿送到堂弟这里养着，怕不是早存了攀附高门的心思？谁不知林巡抚圣眷正浓，将来这康乐县主的婚事，怕是要往天上找呢——改换门庭，可不得靠女儿挣脸面？”
这话说得刻薄，字字带刺。
萧传瑛与林晏同时蹙眉，不着痕迹地侧身，循声望去。
说话的是个穿着水绿织金襦裙的少女，约莫十五六岁，面容尚可，但眉眼间凝着一股挥之不去的郁气与倨傲。她身旁站着另一位着鹅黄衣衫的姑娘，闻言脸色顿变。
萧传瑛与林晏暗自庆幸——南下的路上，林淡曾特意请了通晓闽语的先生教他们。那时只当是多学一门方言方便交际，未曾想此刻竟派上这等用场。
果然，那鹅黄衣衫的姑娘立刻用闽语低声呵斥：“你胡沁什么！林如海大人堂堂四品大员，掌管江南盐政，何等清贵？康乐县主自有身份，便是不借叔叔的光，婚事又能差到哪儿去？快住口，仔细被人听去！”
绿裙少女撇了撇嘴，似还想辩驳，却被同伴用力拽了拽衣袖。
周围几位女眷也投来不赞同的目光，她这才悻悻收了声，别过脸去。
这一小片涟漪很快平息，众人的话题又转回了今日的寿星小阿鲤、泉州风物或是京中近闻。
然林晏却默默将那张绿裙少女的面孔记在了心里。
不过片刻功夫，他便着下人打听明白了——那少女姓蒋，是前泉州卫指挥使司蒋家的女儿。
自朝廷设立侦部，对地方军事权责重新整合划定后，原本独立管辖、不受地方节制的泉州卫便被纳入了新的体系，需受多方辖制。
蒋家世代执掌泉州卫，早已习惯了说一不二的权势，如今这般变化，阖家上下皆有些难以适应。
从说一不二的“土皇帝”，到需听命行事的“下属”，这落差，到底让某些人心里攒了怨气，连带着看新任巡抚一家，都戴上了有色眼镜。
林晏将这些低声告知萧传瑛。
两个少年站在月洞门边的阴影里，望着满厅华服笑语、光影流转，再看向正厅内正含笑与知府夫人说话的黛玉，心中不约而同地升起同一个念头——这泉州城，海风虽暖，水却似乎，比想象中要深一些。
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