蒋正庆铺开纸，提笔，半晌未落一字。
直接对上林淡？不明智。那位年轻的巡抚手握圣旨，兼领商部，更有皇子、王府为倚仗，硬碰硬如同以卵击石。
他的笔锋，最终落在了别处。
——
巡抚衙门里的时光，最初是在一种微妙的迷茫与等待中流淌过去的。
从七皇子萧承焰到最末等的衙役，心里都揣着同样的疑问。
新任巡抚年轻，这在圣旨抵达泉州时便已不是秘密。
按照常理，这般年纪轻轻便位极封疆的官员，新官上任岂有不烧三把火的道理？衙门上下，从师爷到书吏，从属官到差役，早已暗暗做好了准备——不是三把，怕是三十把火也预备着接了。
可日子一天天过去，巡抚衙门前堂后院里，除了例行公务的往来，竟没什么大动静。
那位年轻的林大人，每日里最大的动作，便是“看”。
晨起理事后，他便一头扎进后衙书房，或是调阅堆积如山的县志、府志、河工海防图册；或是细看历年赋税、漕运、市舶的卷宗账目；又或是反复翻阅福广两地各级官员详尽的履历档案，有时对着某一行字能沉吟半晌。
书房的门时常开着，偶尔路过的人能瞧见他端坐案前，侧影清瘦而专注，只有书页翻动的沙沙声，和偶尔笔尖划过纸面的轻响。
这一看，便是整整半个多月。
衙门里的老吏私下嘀咕：“这位大人，莫不是个书痴？光看不练哪……”
属官们心中也打鼓：如此沉得住气，究竟所图为何？
直到半月有余，林淡才发出了上任后的第一道正式政令：着令福广两地所有县令，按日程安排，分批至巡抚衙门谒见。
不是召见知府，是先见县令？这道命令让不少人心头不解。
接下来的一个多月，巡抚衙门的二堂便成了固定的会见场所。
来自闽广八十余县的县令们，或忐忑，或好奇，或强作镇定，依照安排，每日两位，分上下午依次入内。
会谈的时辰因人而异，少者有半个时辰就灰头土脸就出来的，多者也有谈了两个多时辰的。
萧承焰则被林淡点名要求全程陪同，坐在下首侧边的书案后，负责记录问答要点。起初几日，他心中满是困惑。
一次午后间歇，他终究没忍住，趁着林淡抿茶休息的空档，低声问道：“大人，各地政务，多赖府衙统筹。为何不先召见知府，反从县令开始？岂不是事倍功半？”
林淡放下茶盏，看了他一眼，那双总是沉静如水的眸子里掠过一丝极淡的笑意，仿佛早等着他这一问。
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