萧承焰一脸无辜:“六哥误会了，弟弟也是为兄长安危着想……”
第二日过保定，轮到萧承煜出手。
午间歇脚时，他“偶然”发现茶棚伙计是在逃案犯，当下命人绑了送官，还特意高声宣扬“七殿下独具慧眼，当为储君”。
萧承焰在马车里听着，差点咬碎后槽牙。
这般“礼尚往来”，一路演到黄河渡口。
两人表面和和气气，同桌用膳，同船渡河，夜里还能对弈两局。可暗地里，小动作没断过——
今日萧承煜“不小心”打翻墨盘，污了萧承焰新作的《南下纪行》；明日萧承焰就“失手”碰倒烛台，烧了萧承煜半册《海国图志》。
随行的官员侍卫看得目瞪口呆，私下议论:“这两位殿下……感情真好？”
“好？”老成的侍卫长笑道，“确实是好，好到恨不得把对方推火坑里。”
两位皇子在路上斗法，京中也没闲着。
萧承焰给兵部侍郎递了话，第二日朝堂上，侍郎就滔滔不绝夸起六皇子:“六殿下仁孝，前日离京前还亲自去皇陵祭拜，此等孝心，堪为皇子表率……”
萧承煜则走通了都察院的路子。没几日，御史们开始联名上奏，盛赞七皇子:“七殿下聪慧，离京前还向国子监祭酒请教海事经典，如此好学，实乃社稷之福……”
奏折雪片般飞往御案。起初皇上看着还欣慰，觉得儿子们懂事。
可渐渐觉出不对——怎么夸老六的，全是武将勋贵？夸老七的，又多是文官清流？
这分明是……在给对方树靶子！
“捧杀”二字闪过脑海，皇上脸色沉了下来。
“刘冕！”他唤来心腹，“去查查，这些折子怎么回事。还有，坊间近来有什么传言？”
刘冕领旨退下，心里叫苦不迭。
他手里还压着沈景明弄出的三桩抄家的案子没结，如今又要查皇子……
祖宗，都是祖宗！
查了半月，刘冕顶着黑眼圈进宫复命。
“陛下，”他呈上密报，表情古怪，“臣查清了。六殿下和七殿下……确实使了些手段。”
皇上拍案:“果然！他们——”
“但不是要害对方。”刘冕硬着头皮说完，“是……是想让皇上立对方为太子。”
紫宸宫里静了一瞬。
“你说什么？”皇上以为自己听错了。
刘冕重复一遍，又补充:“臣起初也不信，派了两拨人分头查，结果一致。六殿下在京中活动，全是夸七殿下；七殿下安排的人，都在赞六殿下。坊间那些‘贤明’的流言，源头也都在对方阵营。”
皇上沉默了。
他拿起密报，一页页翻看。越看，表情越复杂。愤怒没了，困惑来了，最后化作一声长叹。
自古天家兄弟争位，都是不死不休。他的儿子倒好，也不择手段了，只是这手段……用在互相推让上？
“朕知道了。”皇上挥退刘冕，独坐良久，忽然提笔。
信写得很简单:“尔等兄弟，一路南下，兄友弟恭，朕心甚慰。然近日京中奏折纷沓，坊间流言四起，皆言皇子贤明——贤明在何处？在互捧互抬，在算计推诿乎？”
“朕给你们半月，若再弄这些可笑把戏，便不必去泉州了。一个回京理政，一个留京监国。孰轻孰重，自己掂量。”
信送到时，两位皇子刚过长江。
