林淡尴尬地摸了摸鼻子，正不知如何接话，门外突然传来哒哒哒的脚步声，清脆得如同珠玉落盘。他回头望去，只见一个小小的身影跌跌撞撞地跑了进来。
“祖奶奶，曦儿给您问安！”小黛玉穿着藕荷色的襦裙，梳着双丫髻，发间还别着一朵新鲜的小花花。她仰着红扑扑的小脸，一双杏眼亮晶晶的，如同盛满了星辰。
张老夫人立刻放下发钗，张开双臂，脸上的笑容比春日的暖阳还要灿烂：“快来，祖奶奶今日让人做了你最喜爱的桂花糕。”
小黛玉却没有急着扑进祖母怀里，而是转身示意丫鬟梅绾将手中的东西呈上，声音清脆如黄莺：“祖奶奶，今日怀爷爷教曦儿画菊花，曦儿给您画了个扇面。”
张老夫人激动得双手微微颤抖，一把将小黛玉搂进怀里，在她粉嫩的脸颊上亲了又亲：“哎呦，还是我们家曦儿最可人疼。”她小心翼翼地接过扇面，展开一看，只见素白的扇面上，几朵菊花用稚嫩的笔触勾勒而成，虽然笔法还显生疏，但花瓣的层次、花蕊的形态都栩栩如生，尤其是那一抹明黄，仿佛将秋日的阳光都凝固在了扇面上。
彩云在一旁压低声音，对林淡二人说道：“昨日小小姐送了一幅兰花的扇面，前日是荷花的。”
林淡恍然大悟，心中不禁涌起一丝苦笑。孙子多了，在祖母眼中便成了寻常；可这乖巧灵秀的小姑娘，却如同稀世珍宝，让人疼到了心坎里。他看了眼正依偎在祖母怀中的小黛玉，那孩子正仰着头，眉眼弯弯地说着什么，张老夫人笑得前俯后仰，眼中满是宠溺。林淡自觉无趣，不想再当这祖孙二人的“电灯泡”，悄悄拉了拉林清的袖子，两人便悄悄退了出去。
刚走到院子里，就撞见了一脸憔悴的林泽。只见他神态满是疲惫，活像一只斗败的公鸡。林淡忍不住调笑：“准新郎官这是怎么了？怎么一副生无可恋的模样？”
林泽一见是自家弟弟，仿佛抓住了救命稻草，立刻扑上来抓住林淡的胳膊，大吐苦水：“二淡啊，你是不知道，这娶亲真真是麻烦坏了！这一月来，我要处理的事就没消停过。下聘、纳吉、择吉日，还要操持府里的布置，忙得我脚不沾地。昨晚更是熬到子时，就为了核对礼单……”
林淡刚想开口安慰几句，突然反应过来：“二淡？这是什么难听的外号！”他没好气地拍开林泽的手，“你娶媳妇，你不累谁累？坚持吧，好日子在后头呢！”说罢，便想拉着林清离开。
就在这时，崔夫人的身影出现在回廊那头。她身着一袭月白色的襦裙，发髻上插着几支银簪，虽未佩戴过多首饰，却难掩端庄气质。一见三个儿子都在，她立刻快步走来，眼中闪过一丝欣喜：“刚好你们仨都在，正好一起过来参谋参谋。”
林淡和林清对视一眼，无一幸免，都要“受苦”了。
众人来到西跨院。这是半年前崔夫人才让人收拾出来的，虽说名为跨院，实则面积不大，一正两耳一厢的布局紧凑而雅致。
院中最引人注目的，便是那一方小水塘，水面清澈如镜，与正院的池塘暗通款曲，时不时有几条红鲤游过，泛起圈圈涟漪。西南角的凉亭飞檐翘角，几根朱漆柱子支撑起黛瓦，亭中石桌上还摆放着一套茶具，颇有几分江南水乡的雅韵。
此刻，西跨院正房内一片忙碌景象。崔夫人站在屋子中央，手持一张图纸，指挥着下人们布置新房。“这里摆剑不合适，换成库房里那个白玉瓷盘，显得更雅致些。这多宝阁怎么就摆了这么两样东西？快去库房挑些尚好的古玩、玉器拿来。还有这屏风，颜色太深了，换个素净点的，不对喜庆点的……”她的声音清脆而有力，每一个指令都清晰明确。
林泽兄弟三人站在一旁，如同三根木桩。林泽时不时揉一揉发酸的肩膀，林清低头盯着地面，百无聊赖地数着青砖上的纹路，林淡则望着窗外的天空发呆。偶尔，崔夫人还会回过头来，嫌弃地看他们一眼：“你们杵在这儿做什么？也不搭把手！”三兄弟彼此对视，谁也不敢开口只能无奈地相视苦笑。
