“即刻！传朕口谕给忠顺王！”皇帝的声音不高，却蕴含着山雨欲来的狂暴力量，“告诉他——”
他顿了顿，殿内的空气仿佛瞬间凝固，落针可闻。
“若他三月十五之前，再不启程回京，朕就下旨，让他提前给朕‘陪陵’！死后，他也休想再做他那逍遥王爷的春秋大梦！朕让他永生永世，守在皇陵里，看朕的江山！”
“陪陵”二字，如同惊雷炸响在紫宸殿！这是赤裸裸的死亡威胁！是帝王最无情的终极警告！意味着忠顺王若敢抗旨不归，等待他的不是圈禁，不是削爵，而是……赐死殉葬！连死后逍遥的念想都要被彻底剥夺！
刘冕只觉得一股寒气从脚底板直冲天灵盖，浑身血液都凉了半截。他毫不怀疑皇帝此刻的决心。他重重叩首，声音带着不易察觉的微颤：“臣……遵旨！臣即刻以八百里加急，将陛下口谕送达江南！”
皇帝不再看他，胸膛剧烈起伏着，强压着几乎要喷薄而出的狂怒。刘冕如蒙大赦，保持着叩拜的姿势，小心翼翼地、一步步倒退着挪出殿门。直到厚重的殿门在身后合拢，隔绝了那令人窒息的帝王威压，他才猛地直起腰，长长地、无声地呼出一口浊气，后背的官服早已被冷汗浸透。
紫宸宫内，死寂一片。夏守忠是宫里的老人，最是机敏，眼见皇帝盛怒未消，立刻轻手轻脚地换上了一盏温度刚好的新茶，又悄无声息地走到角落的鎏金蟠龙香炉旁，用小银勺多加了两勺上好的安神香。清雅的香气丝丝缕缕弥漫开来，试图安抚那暴戾的气息。
皇帝重重地坐回龙椅，端起茶盏，指尖犹自带着细微的颤抖。他闭上眼，狠狠地灌了一口滚烫的茶水，那灼热感似乎稍稍压下了心头的冰冷怒火。
做兄弟四十余载……他并非没有过疑虑。龙椅只有一张，至尊之位仅容一人。他与小九虽是同母所出，血脉相连，可权力面前，兄弟阋墙的戏码还少吗？小时候的小九，行为确实透着几分古怪。一面总是用亮晶晶的眼睛看着他，握着小拳头说：“皇兄，你一定要当皇帝！只有你当了皇帝，我才能安心做我的逍遥王爷！” 一面却又在他为储位艰难筹谋时，不经意地推波助澜，像极了鹬蚌相争时隐在暗处的渔翁，螳螂捕蝉时静待时机的黄雀。
那些疑云，曾在他心头盘桓不去。
然而……事到如今，他早已将这疑虑抛到九霄云外！他这位弟弟，哪里是什么深藏不露的野心家？分明就是一条彻头彻尾、只想躺平晒太阳的咸鱼！幼时那些“想当逍遥王”的言论，纯粹是怕他这个皇兄将来登基后，忘了他的“宏图大愿”！更是一种另类的“催促”——是在提醒他：皇兄，你得加油啊！你不当皇帝，我的逍遥日子可就泡汤了！
想通了这点，登基后的皇帝对小九的种种惫懒、散漫、不上朝、不理政，也就多了几分纵容。让一条只想躺赢的咸鱼偶尔动一动，总得给点甜头不是？睁只眼闭只眼，便是他给兄弟的“甜头”。
可这次！这条咸鱼实在是蹬鼻子上脸，太！过！分！了！
整整四个月！把他这个皇帝留在京城累死累活，批不完的奏章，吵不完的朝议，理不清的烂摊子！而他呢？刘冕那些关于忠顺王在江南行踪的密报，此刻清晰地浮现在皇帝脑海：今日在扬州瘦西湖画舫听曲，明日去苏州园林赏花，后日又跑到杭州灵隐寺参禅……笑得那叫一个春风得意马蹄疾！恐怕整个江南的温柔富贵、风花雪月，都被他尝了个遍！
“可恨！可恼！”皇帝猛地睁开眼，眼中怒火重燃，几乎要喷出火来，后槽牙咬得咯咯作响，连安神香都压不住那份被“放鸽子”的憋屈和身为兄长、君王的双重愤怒。
显然，这位九五之尊对自己胞弟的了解，确实精准得可怕。
