第二日清晨，天光微熹，林府门前便已备好了送林清回书院的马车。林淡亲自督促着小厮将林清的箱笼仔细安置妥当，又细细检查了给夫子带的几份扬州特产点心是否包裹严实。他本意是低调行事，只打算自己一人送弟弟回书院。
谁知消息不胫而走，沈景明与萧承炯也表示要凑个热闹。
沈景明掀开车帘，笑容温煦：“听闻林兄今日送弟弟回书院？左右我们今日无事，同去同去。”他话音刚落，萧承炯又道：“好些时日没去看望承煜了，林二公子不介意本世子同行吧？”
林淡看着这两位不请自来的“贵客”，当然说不出介意的话来。
然而，就在一行人准备出发之际，一辆更为华丽宽敞的王府马车缓缓驶来。忠顺王爷的脸从车窗探出，他目光扫过众人时有些不自然，若不是二儿子提醒他，他已经全然忘记了现在在明德书院读书的六皇子萧承煜，在扬州用的是他三儿子的身份了。
他到江南以来，游玩的过于尽兴，现在只能是尽力找补了。忠顺王爷清了清嗓子，端出长辈的架子：“本王想起今日也无甚要事，正好去书院瞧瞧本王的三字，林大人，不介意本王也去看看吧？”。
林淡心中更是啼笑皆非，王爷这“后知后觉”也太后知后觉了！这都多久了，才想起来书院中的便宜儿子。当然了，心中取笑，面上恭敬道：“王爷亲临，是书院的荣幸，岂敢言介意？”于是，原本计划中的兄弟小别，瞬间升级为王爷领衔、与世家子弟陪同的豪华探访团，浩浩荡荡向着明德书院进发。
明德书院坐落于城郊，依山傍水，环境清幽。青砖黛瓦，书声琅琅，透着一股沉淀的学府气息。林清所住的学舍，位置颇为清静。林淡熟门熟路地引着众人穿过回廊，来到一间熟悉的房舍前——这正是他当年在书院求学时住的那一间。
正遇上萧承煜在院中，几个人寒暄一阵，就各自分开。
林淡自然随着林清去他房中，推门而入，屋内陈设简朴整洁，两张书案，两张木床，靠窗的位置阳光最好，如今摆放着林清的书本笔墨。
林淡环顾这间充满回忆的屋子，心中感慨万千。他走到弟弟的书案前，自然地替他理了理有些凌乱的书籍，又摸了摸被褥的厚薄，确认是否足够保暖。这细微的举动落在林清眼中，让他心里暖暖的，瞬间又红了眼眶。
不多时，这间小院就变的闹哄哄的，原是得了消息的书院山长闻讯赶来亲自接待忠顺王爷，趁着这些人寒暄的间隙，林淡寻了个由头，将林清拉到学舍外一处僻静的角落。春日暖阳透过树梢洒下斑驳的光影，林淡的神色却带着少有的严肃。
“三清，”林淡压低声音，目光直视着弟弟，“有件事，为兄必须告知你，你需谨记于心，绝不可外传，更不可在言行上有丝毫怠慢。”
林清见兄长如此郑重，也不由得紧张起来：“二哥请讲，弟弟定当谨记。”
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