她刚向贾母示意，却见贾母泪痕未干，形容憔悴，由鸳鸯搀扶着，另一只手却紧紧拉住黛玉的衣袖，声音带着浓重的哭腔与恳求：“好孩子，今日难得来一趟，娘娘刚走，我这心里空得慌，你再陪外祖母说会儿话，哪怕只一刻钟也好……” 说着，眼眶又红了起来，仿佛黛玉一走，这最后的慰藉也要消失。
黛玉见她哭得伤心，想着她虽不喜贾府某些做派，但有孝道在，便轻轻颔首，语气缓和了些：“外祖母既如此说，曦儿便再略坐片刻。您也要保重身体，勿要过悲。”
贾母见她应允，这才稍稍止住悲声，由众人簇拥着回了自己房中。因刚经历全家相聚，贾母也未再让宝玉刻意回避。宝玉经历了方才见驾、作诗、得赏，又见姐姐离去，有些蔫蔫的，只远远坐在一旁椅子上发呆，倒也没来打扰黛玉。
贾母拉着黛玉的手在自己身边坐下，先是问了些家常话，语气充满了关切：“好孩子，你平日里在家中都用些什么？身子可还好？今日这宴席，仓促准备，不知可合你的口味？若有想吃的，尽管告诉凤丫头，让她吩咐厨房去做。”
她试图营造一种祖孙亲密的氛围。
黛玉神色平静，一一得体地回答：“劳外祖母挂心，曦儿一切安好，饮食起居皆有定例，不敢逾越。今日宴席甚好，娘娘也应是满意的。”她的话礼貌而疏离，并未接“想吃什么”的话茬。
说了一会子闲话，贾母见气氛稍缓，终于将话题引向了心中盘算的正事。
她轻轻拍着黛玉的手背，语气带着试探：“曦儿，听说你如今去了皇家学堂进学，那里都是顶级的师傅，可还习惯？哎，咱们家里你迎春姐姐、探春妹妹，也都是识文断字、知书达理的。当初你遴选伴读时，怎么也没往家里递个消息？若是你迎春、探春两个姐姐妹妹能在你身边，彼此也是个照应，总比外人强些不是？”
她话语委婉，但言外之意再明显不过，竟是希望能让迎春和探春取代福宛瑜和卢菱溪，成为黛玉的伴读。
黛玉心中冷笑，觉得贾母此话简直是异想天开，痴人说梦。
且不说迎、探二人与自己的亲疏远近，单就身份、家族现状而言，也绝无可能。但她面上依旧维持着得体的平静，不想将话说得太绝，让贾母过于难堪。
她略一沉吟，目光扫过一旁垂首不语的迎春和看似镇定却指尖微紧的探春，缓缓开口，声音清越：“外祖母关爱，曦儿心领。只是，迎春二姐姐年岁稍长，听闻即将及笄，议亲在即。即便做了伴读，至多也不过一年光景，于学业上难有助益，反而可能耽误了姐姐的终身大事。”
黛玉顿了顿，没有直接点明探春是庶出，且其生父贾政乃戴罪流放之身，这等身份如何能成为县主伴读？
她只迂回地说道：“如今我身边的两位伴读，一位是福培之福大学士的嫡亲孙女，另一位是卢家二房的嫡出小姐。皇后娘娘亲自过问伴读人选，定下她二人，曦儿岂能无故驳了两位大人和宫中的面子？此事，实难从命。”
这话是黛玉有些托大了，她不过一个小小县主，哪里就劳动了皇后亲自过问，不过她料定贾母不敢去皇后面前询问，说得倒也没什么心理负担。
贾母活了大半辈子，岂能听不出黛玉话中的深意？这分明是直言贾家的姑娘，无论是年岁、身份还是家世，都入不了她的眼，也比不上现任的两位伴读。她脸上的笑容瞬间僵硬，眼底闪过一丝失望与难堪，握着黛玉的手也不自觉地松了些力道。
堂内气氛一时有些凝滞。
