得知并未影响正常运转后，平儿便不再多管，只对东院的下人们传了凤姐儿的意思：“宝二爷年纪尚小，如今不过是暂居，将来成了家，自然要另立门户的。他跟前的事，只要面上过得去，不出大纰漏，便不必太过计较，由着他性子些也无妨。”
底下人得了这番“准话”，顿时心领神会——主子的意思是，东院只要不出乱子，细节上不必较真，更犯不着为了一个得宠的丫鬟去得罪宝二爷。如此一来，谁还愿意去触袭人的霉头？袭人见无人掣肘，行事便越发得意起来，那份小心谨慎也渐渐被滋生的骄矜取代了几分。
然而，想做这东院“主子”的，可不止她袭人一个。
自打薛宝钗寻了由头，愈发爱往东院来，这院里便又多了一位常客。
宝钗举止端庄，言谈稳重，但时常也会不自觉地流露出几分“主子”的做派，对袭人等丫鬟的伺候偶尔会挑剔几句，或是“建议”一下屋内的摆设布置。
起初，袭人因着凤姐儿的余威尚在，又摸不清宝钗的底细，还能陪着笑脸应承几句，甚至顺着宝钗的话自省。
可时间一长，袭人何等伶俐，渐渐便品出了味道。这位薛姑娘，怕是也存了做这东院女主人的心思！
尤其是一日，宝钗劝宝玉该多读些圣贤书，留心仕途经济，惹得宝玉大为不快，当场就冷了脸，甩手进了里间，将宝钗晾在了外边。袭人在旁看得真切，心中更是笃定：这位薛姑娘，不是个好相与的，性子与宝玉南辕北辙，若真让她进了门，自己怕是第一个就要被收拾！
危机感陡然而生。袭人觉得不能再坐视宝钗在宝玉心中占据更重要的位置。她开始无所顾忌地在宝玉面前，用那种最温柔体贴、最推心置腹的语气，暗暗地给宝钗上眼药，进而引申到薛家的不妥。
这日，她一边轻柔地替宝玉梳理着头发，一边仿佛闲话家常般说道：“二爷，我听说薛家是皇商出身，家底殷实得很呢，说是随手拿出一二百万银子来都不在话下。可既是这般富贵，怎么如今倒长长久久地住在咱们府上，不见搬走的意思呢？” 她语气里带着恰到好处的疑惑。
见宝玉漫不经心地玩着手中的玉，没接话，袭人又似想起什么，继续说道：“还有薛家大公子，年纪也不小了，正是该议亲的时候。这借住在亲戚府上，虽说是一家人，终究不如自己有个宅邸来得方便体面，议亲时怕也不好说嘴呢。”
