林淡步入灯火通明的公堂时，海道正使逄哲已被带到，正垂首站在堂下。
林淡并未立刻坐上主审位，而是目光如炬，仔细打量着这位广州海道的最高长官。只见他头发胡须已然花白了大半，面容清癯，身形瘦削，看上去年近花甲，唯有两颊透着几分不正常的潮红，似是久病缠身，又似是内心焦灼所致。
“逄大人，”林淡坐定，开门见山，声音在寂静的公堂里显得格外清晰冷冽，“你可知罪？”
侍立一旁的冯知府和才司马交换了一个眼神，脸上都流露出些许不赞同的神色。他们浸淫官场多年，习惯的是那种迂回试探、旁敲侧击的审问方式，像林淡这般单刀直入，在他们看来，过于鲁莽，容易打草惊蛇，也容易让犯人产生抵触情绪。
然而，站在林淡身后，如同铁塔般的安达，以及在侧堂透过屏风缝隙旁听的萧承煊，眼中却都闪过一丝欣赏。这正是他们执金卫惯用的手段之一，看似简单粗暴，实则往往能撕开对方精心构筑的心理防线，打他一个措手不及，效果奇佳。
逄哲闻言，缓缓抬起头，浑浊的老眼里闪过一丝不易察觉的慌乱，但很快便强自镇定下来。
他并未立刻跪下，反而挺了挺本就有些佝偻的脊背，声音带着一丝沙哑和刻意维持的镇定：“这位大人，恕下官眼拙。不知大人姓甚名谁？敢问大人是奉了何人之命，前来调查海道衙门，审讯本官？即便下官真有罪愆，也望大人明示，让下官死个明白。”他这番话，带着几分老吏的油滑与试探，试图摸清林淡的底细和来意。
林淡嘴角勾起弧度，他目光平视前方，并未刻意施加压力，却自有一股不容置疑的威严弥漫开来。
他缓缓开口，声音不高，却清晰地传入每个人耳中：“本官，姓林，名淡。”他顿了顿，目光如冰刃般扫过逄哲，“官拜，商部左侍郎。”
每一个字都如同重锤，敲在逄哲的心上。商部左侍郎！如此年轻！？
不等逄哲细想，林淡接下来的话更是让他如坠冰窟：“此行，奉的是皇上密旨！持的是陛下亲赐龙佩！代天巡狩，纠察不法！逄大人，现在，你还有疑问吗？！”
这一刻，林淡仿佛狄公附体，那股久居上位、执掌生杀大权的磅礴气势轰然爆发，不仅瞬间击溃了逄哲残存的侥幸心理，也让一旁的冯知府和才司马心神剧震，看向林淡的目光中充满了敬畏与难以置信——这位年仅弱冠的侍郎，竟有如此威势！
逄哲脸上的血色瞬间褪尽，那点强装出来的镇定土崩瓦解。
他双腿一软，“扑通”一声跪倒在地，以头触地，声音颤抖不已：“下……下官有眼无珠！不知是钦差大人驾临！狂言造次，罪该万死！请大人恕罪！恕罪啊！”
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