b组赛场的聚光灯下，北条美代子如同一尊精致的雕像，脊背挺得笔直。她的双手稳稳托着那个仍在滋滋作响的黑色砂煲，步伐坚定而优雅。砂煲边缘不时窜出几缕带着复杂香料芬芳的蒸汽，那香气仿佛有生命般在空气中舞动，预告着其中正在酝酿的美味风暴。
她身上那件宝蓝色旗袍在灯光下泛着流水般的光泽，将她曼妙的身姿勾勒得恰到好处。但此刻，所有人的目光都聚焦在她手中的那个砂煲上——那里正传出令人心悸的“滋滋“声，像是有什么活物在其中躁动。
“请各位评审品尝，“她的声音清脆而有力，带着不容置疑的自信，“北条楼特制——「沙茶咖喱鲜虾啫啫煲」。“
就在她话音落下的瞬间，砂煲的盖子被揭开。
“啫啫——！！！“
一声震耳欲聋的爆响仿佛惊雷般炸开，伴随着这道声响，一股浓郁的香料风暴瞬间席卷全场。首先扑面而来的是咖喱叶与香茅带来的清新前调，那气息仿佛让人置身于东南亚的雨林；紧接着，沙茶酱中花生、芝麻的醇厚香气与咖喱粉中姜黄、小茴香、芫荽籽的辛香完美交融，形成一股温暖而复杂的香氛；最后，一抹陈皮的柑橘清香巧妙地收尾，为这浓郁的香气增添了一丝清爽。
观众席上顿时响起一片此起彼伏的惊呼。
“这、这是什么声音？简直像在放鞭炮！“
“天啊，这个香气...我的口水都要流下来了！“
“光是听这个声音就知道有多好吃了！“
vip室内，向婷婷不自觉地向前倾身，纤细的手指轻轻抵在下颌。“这个'镬气'...已经达到专业级水准了。“她通过耳麦对一色慧说道，声音中带着难得的赞赏，“一色前辈，你注意到那个香茅与咖喱叶的清新气息了吗？这很好地平衡了海鲜可能带来的腥气，同时又不会掩盖主味。“
“确实，“一色慧温和的回应中带着明显的惊喜，“这种程度的'镬气'，即便在专业厨房里也不多见。更难得的是，她将这么多香料的特性都把握得恰到好处。“
评审席上，五位评审的表情都出现了戏剧性的变化。
千俵织江的瞳孔微微放大，她下意识地向前倾身，涂着精致唇彩的嘴唇微微张开。在她眼中，那沸腾的砂煲仿佛化作了一片翻滚的海洋，鲜虾在其中跃动，每一只都披着金黄色的沙茶铠甲。
喜多修治的眯眯眼第一次完全睁开，他的手指无意识地敲击着桌面。这位见多识广的美食家此刻也难掩惊讶之色。
安东伸吾的肌肉不自觉地绷紧，但他的表情却不是警惕，而是充满了期待。松重丰已经拿起了筷子，脸上带着专业食客特有的专注神情。香田茂之进则已经开始在笔记本上快速记录着什么，眼神中闪烁着分析的光芒。
当评审们将第一口料理送入口中时，会场陷入了短暂的寂静，随即爆发出惊人的变化！
千俵织江的筷子“啪嗒“一声落在桌上，她的双眼突然睁大。在她的感知中，周围的会场瞬间化作一片热带海洋，金色的阳光洒在蔚蓝的海面上，肥美的鲜虾在她身边欢快地跳跃，每一只都带着沙茶的醇香。她仿佛能听到海浪拍岸的声音，感受到海风拂面的清凉。
“这是...“她喃喃自语，声音带着梦幻般的质感，“我好像置身于南洋的海滩...这些虾子，它们在我的舌尖跳舞...“
喜多修治的眯眯眼完全睁开，他的身体不自觉地微微颤抖。在他的味觉感知中，沙茶酱中细腻的花生碎与虾米干仿佛在舌尖起舞，与咖喱中的各种香辛料产生奇妙的共鸣。八角、肉桂的甜香与小豆蔻、丁香的辛辣层层展开，最后在陈皮的调和下达成完美平衡。
“不可思议的香料搭配！“他情不自禁地赞叹，声音因激动而微微发颤，“沙茶的醇厚完美承载了咖喱的辛烈，而香茅与咖喱叶的清新又让整体风味不会过于厚重。这简直是一场香料的神奇魔法！“
安东伸吾的肌肉再次贲张，但这次他的脸上带着孩童般的惊喜。在他的幻想中，一只只巨大的鲜虾正在他周围弹跳，每一次落地都迸发出浓郁的香料香气。他突然站起身来，做出拥抱的姿势，洪亮的声音响彻全场：
“我感受到了！这是海洋的呼吸，是香料的风暴！这些虾子仿佛活了过来，在我的味蕾上欢快地跳跃！“
松重丰闭着眼睛，脸上带着幸福的微笑。他仿佛坐在一艘渔船上，周围是跳跃的海鲜，每一只都带着不同的香料印记——有的带着小茴香的醇厚，有的带着芫荽籽的清新，还有的带着月桂叶的淡雅。
“每一种香料都在诉说自己的故事，“他轻声说，声音中充满感动，“却又和谐地融为一体。这让我想起了在东南亚渔村度过的那些日子，海风中都飘着香料的气息...“
香田茂之进仔细品味着，他的眼中闪烁着分析的光芒：“沙茶酱中的虾米、鱼干带来的海鲜风味，与新鲜海产的鲜甜相得益彰。咖喱粉中的各种香料经过精准配比，既不会互相冲突，又各自展现出独特的风味。姜黄的 earthy、小茴香的温暖、芫荽籽的 citrus，还有那恰到好处的辣椒的炽热...这种对香料的掌控力，堪称大师级。“
就在这时，等待评分的美代子脑海中闪过一段记忆...
那是初二的一个午后，北条楼的后厨房外。
“就算她是北条厨师长的女儿，我怎么也无法容忍一个女人掌管厨房！“一个秃头的中年男子背对着门，声音粗嘎，“等她进来之后我会马上给她颜色瞧瞧的，再以后让她滚出这个厨房...“
门外的美代子握紧了拳头，指甲深深陷入掌心。但她没有立即推门而入，而是默默转身离开——她要用实力证明一切。
一年后，同一个厨房。
“好吃！美代子小姐做的菜...“一位年轻厨师品尝后惊呼，“味道根本就不是初中三年级学生能做出来的啊！“
“是啊！这样的完成度...“另一位厨师附和，“早就追上组长了...“
