完成了当日公会内部的优化工作后，吴一处依据近期零散的信息，知悉比奇城外的山林中出现了异常怪物出没的情况。于是，趁着夜色，他带领李铁柱与虞媚儿抵达了这片山林的边缘。
夜风呼啸而过，使得比奇城外的林木沙沙作响。吴一处伫立在山林边缘，手中紧握着一枚从空间中取出的夜光陷阱标记器，目光紧紧锁定前方幽暗的密林深处。
“老大，您认为那怪物当真会在今晚现身？” 李铁柱蹲在不远处，压低声音询问道。
“系统显示，方圆一里内存在能量波动，且时间恰好是子时。” 吴一处咧嘴一笑，“这玩意儿精准得堪比闹钟。”
虞媚儿在一旁轻声说道：“然而，我们已然守了三天，每次皆扑空而归。”
“此次情形不同。” 吴一处指了指手中的标记器，“我此次布置了三组陷阱，只要怪物一踩中，便能即刻锁定其位置。”
话音刚落，远处骤然传来一声轻微的 “咔哒” 声。
“触发了！” 吴一处眼睛陡然一亮，迅速激活系统的探查功能，一道淡蓝色的虚影在视野中展开，清晰地呈现出陷阱所在区域的地形以及生物分布状况。
“走！” 他低声喝道，三人旋即朝着目标点潜行而去。
当他们赶至陷阱触发点时，只见地上残留着几缕尚未完全消散的能量波动，空气中弥漫着一股淡淡的腐臭味。
“看来它已然离去。” 李铁柱皱起眉头，“不过，我们距离它更近了。”
“不止如此。” 吴一处蹲下身，指尖轻轻拂过地面，“你们瞧这些痕迹，似是某种爬行动物所留，但脚印颇深，表明它体型庞大，力量也颇为强劲。”
虞媚儿掏出一个小瓶子，收集了些许地面残留的能量粒子：“回去之后可以进行进一步的分析。”
“先别急。” 吴一处站起身来，环顾四周，“此地看似并非它的终点，更像是一个中途休憩点。”
他打开系统界面，调出前几日记录下来的怪物活动轨迹图。果然，所有路径皆呈现出一种诡异的规律性 —— 它们总是刻意避开重要据点与巡逻路线，仿佛…… 知晓何处有人，何处不可前往。
“这东西，极有可能是被人操控的。” 吴一处低声说道。
李铁柱听闻此言，不禁一愣：“您的意思是，有人在背后操控着它？”
“至少并非自然变异这般简单。” 吴一处眯起眼睛，“倘若真是人为改造，那么这个幕后黑手，恐怕比赵天霸更为棘手。”
次日清晨，公会实验室。
一名研究员正手持放大镜，仔细观察昨晚带回的怪物残骸，眉头越皱越紧。
“情况如何？” 吴一处推门而入，身后紧跟着虞媚儿和李铁柱。
“尸体已然碳化，但我们在骨骼表面发现了一些奇特的魔纹。” 研究员指着显微镜下的画面，“这些纹路并不属于任何已知种族，更像是…… 契约印记。”
“契约？” 虞媚儿惊讶地说道。
“没错。” 研究员点头确认，“就像是被某种强大意志强行烙印上去的，用以控制其行为。”
“这便对上了。” 吴一处冷笑一声，“难怪它总能避开巡逻队，原来是经过训练的。”
“问题在于，谁能够在玛法大陆上做到这一点？” 李铁柱挠着头，“这绝非普通魔法所能达成。”
“答案便在我们接下来要做的事情之中。” 吴一处转身走出实验室，语气坚定，“我们必须找到目击者。”
傍晚时分，一座偏僻的小村庄。
村民们见到一行人前来，纷纷躲进屋内，门窗紧闭，仿佛见到了极为可怕的事物。
“这村子的反应也太过紧张了吧？” 李铁柱低声嘀咕道。
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