“他们惧怕的并非我们，而是那些怪物。” 吴一处走上前去，敲响了村长家的门。
门吱呀一声开了条缝，一位白发苍苍的老人探出头来：“你们是什么人？”
“我是盟重城商会的代表，想要了解一些关于近期怪事的情况。” 吴一处微笑着说道，“倘若您愿意配合，我们可以提供物资援助。”
老人犹豫了片刻，最终还是打开了门。
屋内光线昏暗，墙上挂着一幅破旧的地图，角落里堆放着几个空酒瓶。
“你们想要知道些什么？” 老人坐下后，神情略显恍惚。
“关于那些怪物的事情。” 吴一处缓缓开口，“它们是何时开始出现的？”
“大约一个月前吧。” 老人叹了口气，“起初只是偶尔听到奇怪的声响，后来便有村民看到它们在夜里游荡，就像…… 像鬼一样。”
“有没有人近距离接触过它们？” 虞媚儿问道。
“有个年轻人尝试过，结果……” 老人顿了顿，眼中闪过一丝恐惧，“他死了，全身都被烧成了灰烬，仅剩下骨头。”
吴一处心中一震，这与昨晚带回的残骸状态几乎毫无二致。
他悄然启动系统的 “真实感知” 技能，瞬间捕捉到老人情绪中的细微波动。
“还有一件事您并未提及。” 吴一处凝视着老人的眼睛，“是不是有人曾经携带某物进山？”
老人脸色骤变，嘴唇微微颤抖：“你是如何知晓……”
“说出来对您只有益处。” 吴一处语气平和，“我们并非前来惹事，而是来解决问题的。”
沉默良久，老人终于开口：“的确有个身着黑袍的人，时常半夜带着一个金属箱子进山。那箱子里…… 发出奇怪的嗡鸣声，仿佛是某种机器。”
“机器？” 李铁柱瞪大了眼睛，“玛法大陆怎会有机器？”
吴一处并未回应，而是陷入了沉思。
这个世界本不应存在科技产物，除非……
“这并非本地之物。” 吴一处缓缓说道，“有人将不属于这里的东西带了进来。”
回到公会总部时，已然是深夜。
吴一处站在地图前，将所有线索串联起来：怪物的活动轨迹、契约印记、机械嗡鸣、刻意回避区域……
“你觉得那个废弃矿洞里隐藏着什么？” 虞媚儿站在他身旁，轻声问道。
“或许是答案。” 吴一处嘴角扬起一抹冷笑，“亦或许是一个更为庞大的谜题。”
“要不要派人前去查看一番？” 李铁柱跃跃欲试。
“暂时还不行。” 吴一处摇头拒绝，“我们尚未准备妥当。对方既然能够制造出这种怪物，必然不会让我们轻易靠近。”
他走到窗边，望向外面漆黑的夜色，眼神逐渐变得锐利。
风依旧在呼啸，却多了一丝寒意。
