这城门守将，正是张家的大公子，张子山。
高昌禁军分设五营，除戍卫王宫的中军营外，另有东西南北四营分守四门。东城虽然乃是胡人聚居的主要区域，却有一个势大根深的唐人家族——阚家。鞠泰将东营兵权交给张子山，既是制衡阚家，又有笼络张家的深意。
前几日，当宫中太监宣读张子丹犯下株连全族之罪，并下令即将张子山缉拿入宫时，张子山只觉一股热血直冲颅顶。他深知弟弟行事向来稳重，绝无可能做出这等悖逆人伦、自毁家门之事。这分明是有人设下毒局，要将张家连根拔起。
想到张家世代为国尽忠，如今却要因这莫须有的罪名顷刻覆灭，他胸中愤懑如沸，难以甘休。
他身后跪着一众亲兵部属，人人脸上皆浮现愤慨之色。他们为主将遭此诬陷、被当场收缴兵权后下狱感到不公。
太监尹泉见张子山迟迟不肯接旨，尖着嗓子喝道：“张子山，你莫不是想抗旨不遵？”
“我们将军何罪之有！”不待张子山开口，他身后的副将马一鸣暴喝一声，猛然起身，腰刀出鞘，寒光闪过，尹泉已血溅当场。
张子山惊愕失色，怔怔地望着马一鸣。
“张将军，这分明是阚家构陷。你若进宫，必死无疑。”马一鸣抹去刀上血迹，急声道：“将军为国效命多年，如今反落此下场，实在令弟兄们心寒。你快走，这里有我们顶着。”
这马一鸣往日与张子山交情算不上深厚，此刻见他身陷危难竟如此仗义出手，张子山心中不由一阵滚烫。他摇头苦笑道：“擅杀宣旨太监，纵是你们马家，也担待不起。”
马一鸣略一沉吟，眼中闪过决然：“既如此，不如一不做二不休，咱们来个清君侧。末将可联络北营的叔父，率兵直扑王宫，救出张大人，诛杀阚封那老贼。”
张子山沉默良久。马一鸣所言，无异于造反。可眼下自己已是死罪，似乎唯有这一条生路。他终于咬牙道：“好！咱们便清君侧。”
他环视麾下将领，沉声问道：“诸位可愿随我清除君王身边的逆臣？”
宫中的太监横尸当场，此时此刻，纵有不愿叛乱者也不敢出言反对，众人齐声道：“愿追随将军！”
马一鸣又道：“此处既是阚家地盘，不如趁势将其连根拔起，以绝后患。”
“好。”张子山眼中寒光一闪：“传令！全军集合，封锁城门，兵发阚府——杀他个鸡犬不留！”
军令如山，东营将士虽不明就里，却依旧依令而行。铁甲铮铮，刀剑出鞘，冲向了阚府。
阚家由中原迁居此地已逾数百年，连高昌国也是其先祖所创。谁知这个百年望族，竟遭此无妄之灾。除却在朝中当值的寥寥数人得以幸免，满门上下皆被屠戮殆尽，百年血脉，几近断绝。
杀了阚家满门之后，张子山立即率部直扑王宫。宫中守卫猝不及防，慌忙紧闭宫门，严阵以待。
张子山策马立于宫墙之外，手中腰刀直指城头，厉声喝道：“阚封老贼欺君罔上，构陷忠良。今日我张子山前来诛杀奸佞。尔等若念王恩，速开宫门，迎我义师。若执迷不悟，待我破门之日，尽为阚贼陪葬！”
禁军总统领鞠海星立于城头，气得连连拍打城垛。今早他还与鞠泰商议，要寻个由头为张家开脱罪责，怎料这张子山转眼竟起兵造反。
激愤之下，鞠海星口不择言，怒骂道：“张子山，大王待你不薄，你竟然造反，活该你被自己的亲兄弟戴绿帽子。”
张子山闻言勃然大怒，他已猜到弟弟所犯之事是真的。可对他来说，首先得先保住家族。他将来自然会找张子丹算账，却听不得外人提起。
他正要挥刀下令攻城，忽觉脑后风起，张子山还未及反应，便觉颈间一凉，整个人已从马背上栽落。
出手的正是马一鸣。他趁张子山不备，一刀便将这位武艺远胜自己的主将斩于马下。马一鸣仰头朝城头高喊：“鞠将军，张子山举兵叛乱，末将特来救驾，现已将逆贼诛杀。”
