高昌王宫御厨房内，一众御厨正为晚宴忙碌备膳，蒸腾的热气中弥漫着紧张有序的气氛。冯献毅穿梭其间，不时驻足指点，把控着各道菜肴的进度。
“总管到——”一声尖锐的通传骤然响起，御厨房总管古春长在几名太监的簇拥下缓步而入。众厨役见状，纷纷停下手头活计，躬身行礼。
古春长微微颔首示意众人继续，随即将冯献毅唤至一旁角落，面色凝重地问道：“冯疱长，前些日令堂寿宴，你可有将宫中食材携回家中使用？”
冯献毅连忙摇头：“绝无此事！家母寿宴所需一应物料，皆是自家采买。总管若不信，可询问在场诸位弟兄。”
“唉！”古春长重重一叹：“快别提他们了。那日十几名御厨齐赴你家中掌勺，已有人将状告到我这儿了。”
冯献毅一怔，急道：“他们是念在私交，以友人身份给我母亲祝寿……”
“你呀，想事太过简单！”古春长打断他，摇头道：“如今有人告你越矩，指控你私用宫中之物。我虽信你，但既有人举告，便须依规查办。即日起，你暂不必当值，待事情查明再议。”
言罢，他转向众人扬声道：“自今日起，由董金坡接任疱长之职。”
厨房内霎时一静，众人面面相觑，却无一人敢出声。冯献毅目光微动，垂首不语，心中已是波澜暗涌。
贵为一国之君的鞠泰，自然不会过问御厨房那些琐事。此刻，他正高坐于王椅之上，细细打量着殿中站立的一名女子。
但见这女子肤光胜雪，眼窝微深，长睫如帘，浅褐色的瞳仁里却蕴着东方女子才有的温婉沉静。鼻梁虽高挺，线条却在鼻尖处柔和收拢，平添几分柔美。一头栗色长发柔顺如瀑，不似胡女般卷曲；唇形丰润，嘴角天然微扬，仿佛噙着一缕若有若无的笑意。竟是集西域明艳与中原风韵于一身的绝世佳人。
审视良久，鞠泰缓缓开口：“莎依娜，你是楼兰国的公主？”
莎依娜微微垂首，声音轻柔：“故国已逝，如今我投奔舅舅，只是一个高昌国的寻常女子。”
鞠泰点了点头，又问道：“你与陆公子是旧识？”
莎依娜道：“陆公子曾两次救我于危难，是我的恩人。”
鞠泰道：“你舅舅一家犯下重罪，朕是看在陆公子的情分上，才将你保下。过几日本王会邀他入朝为官。今后，你便留在陆公子身边吧。”
莎依娜双膝跪地，哀声求道：“大王，我舅舅年事已高，求……”
“此事不必再提。”鞠泰皱着眉头摆手打断，转向一旁垂首侍立的黄衣与紫衣：“带她去后宫。你们二人，暂且服侍她左右。”
黄衣、紫衣连忙躬身领命。
恰在此时，一名太监趋步入内，恭声禀报：“大王，宴席已备妥，可否开席？”
鞠泰微微颔首，起身在太监的簇拥下，向前厅走去。
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