刘鹏回到寝宫时，暮色已深。殿内灯火通明，皇后张雅与太子庆贤正静候在膳桌旁。见他归来，张雅起身相迎，眉眼间带着一如既往的温婉，而年方七岁的庆贤则依着礼数，规规矩矩地唤了一声：“父皇。”
刘鹏微微颔首，目光落在太子身上时，脸上露出了笑意。他极为宠爱这唯一的子嗣，不仅特许他与自己同桌用膳，更时常将其留在自己的寝宫歇宿，亲自过问功课。
用罢晚膳，太子庆贤便由内侍陪着去做功课。殿内只剩下帝后二人，皇后张雅见刘鹏眉宇间凝着一丝沉郁，便柔声问道：“陛下，臣妾见你晚膳时便似有些心神不宁，可是朝中遇到了难处？”
刘鹏轻叹一声，并未隐瞒：“我南汉境内尚且太平，是北汉与宋国那边，出了大事。”他顿了顿，语气带着几分复杂：“老三……如今正式晋为‘慕武帝’了。他娶了个自称大唐公主的女子，竟派人去宋国临安，下了道圣旨，要宋国并入北汉。”
他抬眼看向张雅，继续道：“宋国无力独抗老三兵锋，今日已遣使前来，欲与我南汉结盟，共抗北汉。”
张雅闻言，身子几不可察地微微一颤，手中的茶盏盖子与杯沿发出一声极轻微的磕碰脆响。
“放心吧，”刘鹏语气平淡，听不出喜怒：“朕岂会帮着外人，去对付自己的三弟？”
这一句“放心”，说得意味深长。张雅听在耳中，心头不禁一紧。
只听刘鹏接着说道：“这些年来，你们晋北张氏能安分守己，未曾生出异心，靠的是谁？无非是北边有老三这尊杀神镇着，令你父亲张正中不敢造反，朕说得可对？”说完，他目光炯炯，如两道冷电，直直钉在张雅脸上，静待她的回应。
张雅只觉得芳心砰砰狂跳，几乎要撞出胸腔，却又深知丈夫所言字字属实。她贝齿轻咬下唇，终是艰难地微微颔首，声音细若蚊蚋：“陛下明鉴，臣妾已经与娘家决裂……”
“这事朕自然知道。”刘鹏打断她，忽然伸手，用指尖轻轻捏住她的下颚，将她的脸抬起，迫使她与自己对视，声音压得更低，却字字千钧：“那你说，老三又是看在谁的情分上，这些年非但未吞并南汉，反而在暗中回护？”
一股寒意瞬间窜遍全身，张雅惊出了一身冷汗。
刘鹏却已松开了手，霍然起身，不再看她，只朝殿外沉声道：“传旨，宣淑妃今夜侍寝。”
语毕，他便径直向外走去，再无半分留恋。
张雅怔怔地望着丈夫的背影，一时有些出神。登基这些年来，刘鹏言谈举止愈发深沉难测，早已不是当年东宫里那个喜怒形于色的太子了。
突然之间，张雅意识到一件事情——刘鹏好像很长时间没碰她了。她深深吸了一口气，平复狂跳的心，目光却不由自主地投向北方。万千思绪最终化作她只有在心中才会蹦出的字眼：“刘轩，你个混蛋。”
“阿嚏”远在长安的北汉皇宫内，刘轩猛地打了个喷嚏。他揉揉鼻子，略带自嘲地小声嘀咕：“这是谁在背后如此惦念朕？”
侍立一旁的孟欣闻言，冷哼一声，语带讥诮：“这普天之下，在背后咒骂陛下的人，只怕如过江之鲫。若真要一个个数来，怕是三天三夜也数不完。”
“你自然也是其中之一了。”刘轩不以为忤，反而带着几分玩味看向她：“不过在后宫中，敢用这般语气同朕说话的，也独你孟欣一人了。”
孟欣傲然扬首：“我乃大蜀堂堂正正的公主，为何如今只得一‘奉君夫人’的名分？我要做的是皇妃！”
刘轩面露无奈苦笑，经过花万紫的劝说，他终于决定将孟欣收入后宫，没想到她竟然讨价还价。
刘轩叹了口气，说道：“别说是皇妃，便是皇贵妃，你也当得起。只是朕亦有难处。要怪就怪你们蜀中多人才。那张文塘你是知道的，终日盯着朕，动辄劝谏不可沉溺女色。朕已许久未敢提纳妃之事了。而奉君夫人就不同，皇后可直接任命，他管不着。”
“他竟能活到今日，也真是桩奇迹。”孟欣当然记得，昔日在蜀国时，这张文塘便经常顶撞她的父皇。没曾想此人投了北汉，仍是这般爱挑皇帝的毛病。
刘轩站起身，掸了掸袍袖，语气轻松却不容商量：“名分而已，奉君夫人与皇妃，在朕这宫里实则并无分别。”他迈步向外走去：“走吧，随朕去看看你的侄儿。”
孟欣跟在他身后，保持着半步的距离，用只有两人能听见的声音低声嘟囔，那语气里混杂着怨怼、认命：“你把我弄成了残废……又在宫中关了这么久，这世上早已没人敢要我了。你就得娶我……”
